Het Oud Gasthuis in de Keizerstraat krijgt na jarenlange leegstand een nieuwe invulling. Op termijn komt er een Mechels kanker- en revalidatiecentrum, een idee en project van schepen Arthur Orlians. Het idee werd warm onthaald. De reacties kwamen massaal binnen. Zoveel reacties dat de stad nu een website lanceert. “Mensen die op de hoogte willen blijven, professioneel willen meewerken, of een financiële bijdrage willen doen door een tegel aan te kopen voor de steunmuur, kunnen zich alvast registreren.”
In ons land krijgen 188 mensen per dag een kankerdiagnose. Het is een ziekte die – jammer genoeg – heel veel mensen treft. Het is de reden waarom schepen Arthur Orlians al jaren droomt van een Mechels kanker- en revalidatiecentrum. Een centrale plaats waar iemand met kanker alles kan terugvinden: van kinesisttherapie tot psychologen, mantelzorginformatie, kappers, pruiken, specifieke voeding en allerlei andere producten en diensten.
Het Oud Gasthuis aan de Keizerstraat was jarenlang eigendom van de federale overheid, maar het gebouw kwam recent terug in de handen van de stad. In juni besliste de gemeenteraad om het mogelijk te maken om de twee bovenste verdiepingen privaat te ontwikkelen, met de voorwaarde om het volledige gelijkvloers, goed voor zo’n 1300 vierkante meter, ter beschikking te stellen aan de stad. Op dit gelijkvloers wil de stad het Kanker- en Revalidatiecentrum realiseren.
Waarnemend burgemeester Arthur Orlians: “We weten al langer dat Mechelen de warmste stad van Vlaanderen is, maar dat blijkt nu opnieuw uit het aantal reacties dat we massaal binnenkrijgen. We spreken echt over honderden reacties op sociale media en mails van mensen die willen bijdragen en willen meewerken. Iedereen kent wel iemand met kanker en dat merk je. Mensen contacteren ons met persoonlijke verhalen. Veel mensen hebben afscheid moeten nemen van dierbaren, en ze willen deze gevoelens omzetten in iets positief. Dat is het mooiste wat je kan doen.”
Steunmuur
Via de website kunnen mensen laten weten dat ze op de hoogte willen blijven van het project of op welke manier ze professioneel willen bijdragen. Arthur Orlians: “De laatste weken werden we al gecontacteerd door verschillende psychologen, kinesisten, begeleiders voor werkhervatting, een uitbater van een koffiebar, een oncoloog, schoonheidsspecialisten, verpleegkundigen, en nog zoveel anderen. Allemaal professionelen uit de sector die hun diensten aanbieden. Het is de bedoeling om zoveel mogelijk diensten en producten te bundelen in het Oud Gasthuis zodat mensen met kanker niet van hier naar daar moeten rijden.”
Maar het is de bedoeling dat niet-professionelen ook kunnen bijdragen aan het project. Ook zij kunnen zich registreren op de website. “Het is een project voor en door de Mechelaar. Elke Mechelaar kan letterlijk en figuurlijk een steentje bijdragen. Dit is een project dat we samen willen realiseren. Mensen die financieel willen bijdragen, moeten dit kunnen doen. We denken aan een mooie binnenmuur met verschillende kleine tegels. Mensen kunnen een tegel aankopen met een persoonlijke boodschap of een naam van iemand die ze graag willen steunen of herdenken. Een steunmuur van Mechelaars in de strijd tegen kanker. Symbolisch voor onze warme stad.”
Website waar men zich kan registreren: https://www.mechelen.be/stadsvernieuwing/t-gasthuis