Het aantal handelspanden in de regio is opnieuw verder afgenomen. Dat blijkt uit de jaarlijkse leegstandscijfers van vastgoedadviseur Locatus. Bonheiden doet het echter goed met bijna 16 procent meer winkeloppervlakte ten opzichte van 2017. “Ondanks verschillende crisissen is dit een mooie groeicurve”, zegt schepen van Lokale Economie Bart Vanmarcke.
In het hele Vlaamse gewest is tussen 2017 en 2022 een daling in winkeloppervlakte merkbaar van 50 422 vierkante meter of 0,4 procent op vijf jaar tijd. De sterkste stijger in de regio Rivierenland is Gemeente Bonheiden (15,9 procent meer winkeloppervlakte). “Ondanks verschillende crisissen is dit een mooie groeicurve”, zegt schepen van Lokale Economie Bart Vanmarcke.
Totaalaanpak
Concreet vertalen de cijfers zich (netto) in tien nieuwe handelspanden in Bonheiden en Rijmenam. Ondanks dit positieve nieuws, zegt de schepen dat er moet worden verder gewerkt om economisch nog sterker te staan: “Onze handelaars hebben de afgelopen jaren een opeenvolging van crisissen moeten incasseren. Daarbovenop staan ze staan ze steeds meer onder druk van de e-commerce”, klinkt het. “Het is alle hens aan dek. Nu meer dan ooit is het van belang om van Bonheiden een uitnodigende plek te maken om te komen winkelen, eten of drinken. En daar zal een totaalaanpak voor nodig zijn. Er moet ingezet worden op veiligheid, netheid en toegankelijkheid. Maar vooral moeten we van Bonheiden een plek maken waar ondernemende mensen het lef hebben om een zaak op te starten.”
Stimuleren
Waarom heeft Bonheiden de sterkste cijfers uit de regio Rivierenland? Burgemeester Lode Van Looy: “Er zijn verschillende redenen waarom Bonheiden geliefd is bij ondernemers. We proberen ze ook te stimuleren. In Bonheiden bestaat er bijvoorbeeld geen bedrijfsbelasting wat in omliggende gemeenten wél het geval is. Bovendien is parkeren in onze gemeente nog steeds gratis terwijl je in Mechelen een stevige stuiver betaalt”, zegt de burgemeester. Hij benadrukt ook dat er bij de bouw van bepaalde appartementen of gezinswoningen wordt gevraagd om op de gelijkvloers ruimte voor een handelspand te voorzien. “Maar we merken ook dat de laatste jaren zelfstandigen uit Mechelen zich vestigen in Bonheiden omdat de huurprijzen voor panden een stuk lager zijn”, besluit hij.