Deze zomer zijn ze opnieuw van de partij: de Partycheckers. Vier jobstudenten versterken de dienst Stadstoezicht om jongeren op Mechelse festivals te sensibiliseren rond alcoholgebruik en veilig uitgaan. Nieuw dit jaar is het voortraject waar professionals de Partycheckers klaarstomen voor de festivalzone. In combinatie met verdere coaching on the job zetten zij zo hun eerste stappen in de veiligheidssector.
Door toedoen van corona dateren Mechelse festivals in combinatie met Partycheckers van 2019. De dienst Stadstoezicht zat echter niet stil: na de positieve evaluatie van de laatste editie gingen ze aan de slag met enkele werkpunten. De vier jobstudenten voor zomer 2022 worden zowel voorbereid als opgevolgd door professionals van de Mechelse veiligheidsdiensten. Op die manier draaien ze reeds warm voor de festivalzomer en proeven ze tegelijk van de sector.
Opzet
“Een veilig uitgangsleven zou voor iedereen, met stip jongeren, een evidentie moeten zijn. Post-COVID kan de knaldrang af en toe de pan uit swingen. Op de Mechelse evenementen en festivals wil de stad daarom extra inzetten op sensibilisering rond bewust en verstandig alcoholgebruik en veilig uitgaan”, zegt schepen van Jeug en Preventie Abdrahman Labsir uit. Partycheckers gaan tijdens festivals zoals Parkpop en Maanrock mee de wei op en spreken preventief jongeren aan, delen gratis water uit en begeleiden hun leeftijdsgenoten bij acute situaties naar de vrijwilligers van het Rode Kruis. Deze peer-to-peer-benadering verlaagt drempels. Door hun aanwezigheid op het terrein vormen Partycheckers ook een toegankelijk aanspreekpunt voor andere vragen van festivalbezoekers.
Voortraject
De Partycheckers worden echter niet zomaar de festivalzone ingestuurd. Via een vooropleiding stomen professionals de jobstudenten klaar binnen thema’s als geweldloze communicatie, intimidatie, weerbaarheid en zelfvertrouwen, handelingskaders en veiligheidsflows. Ook een cursus hulpverlening en een individueel persoonlijk traject versterken het voorprogramma.
De collega’s bij de diensten (Gemeenschapswachten, BOA’s, preventiemedewerkers) zijn ieder event aanwezig om de jongeren te coachen op het terrein en fungeren als eerste klankbord.
Bovendien krijgen de Partycheckers, naast hun opdracht op de festivals, ook andere reguliere taken binnen de dienst Stadstoezicht. Daardoor draaien zij effectief een maand mee met de preventiediensten. Ze trainen vaardigheden die ook later van pas komen: in hun verdere leven of misschien in hun professionele toekomst binnen de veiligheidssector.
Veiligheidssector zoekt jong talent
De sector is immers steeds op zoek naar nieuw talent, maar de afstand naar de arbeidsmarkt is vaak groot voor jongeren. Ook is de waaier aan veiligheidsprofielen binnen de stad (Grote Broers/Zussen, BOAs, Gemeenschapswachten) niet altijd even helder voor hen. Door de jonge Partycheckers te laten meedraaien binnen de afdeling Preventie & Veiligheid en de dienst Stadstoezicht, krijgen zij een beter zicht op de werking van enkele stadsdiensten en het nauwe partnerschap met de lokale politie. Bovendien is de sensibliserende rol van deze jongeren een mooie aanvulling op de job van hun collega’s, en vervullen ze een belangrijke spil in de begeleiding naar het Rode Kruis. Zo wordt de drempel naar de arbeidsmarkt voor hen een stuk lager.
Vertalen naar jeugdwerk
Voor en door jongeren is een credo van de Stad Mechelen. “Deze peer-to-peer-benadering maakt sensibilisering laagdrempelig en informeel, en boost het vertrouwen van jongeren. In deze vertrouwde omgeving zal de stad ook in de toekomst investeren: Partycheckers krijgen zo hun vertaling binnen het jeugdwerk,” legt schepen Abdrahman Labsir uit. “Jongeren binnen een jeugdwerking kunnen een opleiding volgen om daarna intern aan de slag te gaan. Bij events kunnen organisaties dan beroep doen op hun eigen leden. Is die mogelijkheid er niet, dan staat er nog steeds een poule van externe Partycheckers klaar.”