Het AGB heeft in opdracht van het Lokaal bestuur Boom een overeenkomst tot aankoop ondertekend met de eigenaar van het pand Hoogstraat 7. Hier waren vroeger Electro Claes en in een ver verleden Metalen Peeters actief.
Het pand staat al enkele jaren leeg en is in verval. Het lokaal bestuur wil hier iets aan doen en het pand een nieuw leven geven. Het AGB gaat daarom de winkel op relatief korte termijn renoveren en door middel van economisch haalbare huurformules beschikbaar stellen aan starters. Ook de doorstartende handelszaken die vandaag als ‘popup’ gevestigd zijn in andere panden in het handelscentrum, die gesloopt zullen worden, kunnen hier een nieuwe thuis vinden.
De winkel vooraan heeft een bruto oppervlakte van ongeveer 800m² en het pakhuis achteraan is nog eens 1700m² groot. Het gaat hier om één van de grootste handelspanden in het centrum. Voor het achterste deel van de winkel en het pakhuis zullen er meer doorgedreven renovaties nodig zijn die meer tijd vergen. Het voorste gedeelte kan op kortere termijn in gebruik genomen worden.
In eerste instantie gaan het lokaal bestuur en het AGB de overlast aanpakken die de vele duiven veroorzaken die hun nesten in het vervallen pand hebben gemaakt. Het pakhuis achteraan geeft uit op het binnengebied achter de kerk en het parochiecentrum. Deze strategische verwerving geeft mogelijkheden om op termijn het kerkenplan (2017) uit te voeren en dit binnengebied samen met de kerk open te trekken naar de Grote Markt. De herbestemming van de kerk is vandaag wel nog niet aan de orde, maar in de toekomst zal dit mogelijk wel bespreekbaar worden.
De invulling voor dit pakhuis, en bij uitbreiding het binnengebied rond het parochiecentrum, is nog niet duidelijk maar hiervoor zijn diverse mogelijkheden. Dit project kadert dan ook in de plannen van het bestuur om het handelscentrum nieuw leven in te blazen. Handelskernversterking is een belangrijk aspect van het beleid van het bestuur. De toekomstige invulling van deze zone zal dus, net zoals bij de andere recente ontwikkeling, een combinatie worden van wonen, werken en winkelen met horeca en vrijetijdsbeleving. Het project moet een meerwaarde vormen voor onze handelskern.
Er wordt voor deze aankoop dan ook een aanvraag tot subsidie gedaan bij de Vlaamse Overheid voor aankoop en transformatie van leegstaande winkelpanden. Het subsidiepercentage is 30% van de kosten met een maximum van 500 000 euro voor een project. Het verlijden van de aankoopakte is voorzien in de loop van deze maand.