“Om na te gaan of er verontreiniging door perfluoridecomponenten aanwezig is in de omgeving van de productiebedrijf Chemours op Mechelen-Zuid worden er op kortst mogelijke termijn bodem- en grondwaterstalen afgenomen in de buurt. Dat zijn het stadsbestuur, OVAM, de omgevingsinspectie en Chemours vandaag overeengekomen”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.
De term PFAS is een heel brede term. Deze familie van stoffen omvat 7000 verschillende componenten. Die componenten hebben allen verschillende eigenschappen. Sinds 2008 is de gecontesteerde PFOS-component niet aanwezig in de productie op de site en sinds Chemours de productie op de site heeft overgenomen is er nooit PFOS geproduceerd of gebruikt. Alle sites die vandaag tot Chemours behoren zijn gestopt met het gebruik van PFOA voor het ontstaan van Chemours wereldwijd in 2015. Het onderzoek richt zich dan ook vooral naar de activiteiten op de hele DuPont de Nemours-site in het verleden.
Van 2019-2020 liep er een oriënterend en beschrijvend bodemonderzoek op de terreinen van Axalta. Dat onderzoek werd zopas nog op 26 mei 2021 conform verklaard door OVAM. Globaal op de site wordt er geen ernstige bodemverontreiniging vastgesteld. Wel zijn er een aantal vlekken met PFOS-componenten afgebakend afkomstig van incidenten met blusschuim op de site zelf. Maar voor het grondwater vormen deze vlekken geen bedreiging. Uit dit rapport blijkt dat er één vlek van historische verontreiniging verder moet onderzocht worden door Chemours.
Op de site van de Chemours werden waarden gemeten van 26 microgram PFOS per kilogram droge stof (norm: 1949 microgram) en 41 microgram PFOA per kilogram droge stof (norm: 643 microgram). Dat is minder dan de toegelaten norm op industriegebied, maar als stadsbestuur willen we er zeker van zijn dat er geen historische verontreiniging is in de omgeving. Volgens de Vlaamse omgevingsinspectie is er geen reden om aan te nemen dat er verontreiniging is in het woongebied.
“Er zijn evenwel geen data beschikbaar van metingen buiten de industriële site, laat staan in het nabijgelegen woongebied. Om alle risico’s of blinde vlekken uit te sluiten, heeft het stadsbestuur gevraagd om ook stalen in de buurt te nemen van de bodem en het grondwater om de situatie ook daar in kaart te brengen”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen. Het beschrijvend bodemonderzoek wordt versneld opgestart en opgevolgd door de betrokken actoren.
“Chemours heeft ons uitgelegd – bevestigd door de omgevingsinspectie – dat de productie volledig gesloten verloopt, en dat er geen emissies van perfluoriden vrijkomen, maar toch willen we objectieve resultaten kunnen voorleggen aan de bewoners en alle betrokkenen. Wij moeten dus 100% zeker zijn of de PFOS-norm afkomstig van industriële activiteit in het verleden in het woongebied rondom lager is dan toegelaten of zelfs helemaal afwezig”, zegt schepen van Leefmilieu Marina De Bie.