Deze week heeft het Lokaal bestuur van Boom een muurportret van haar ereburger Bobbejaan Schoepen onthuld. Het gaat om een fotorealistische muurschildering van de internationaal gerenommeerde street artist Smates, naar een iconische foto van Johannes Vande Voorde.
“Met dit portret willen we opnieuw hulde brengen aan Bobbejaan, een van de bekendste Bomenaars die we ooit gekend hebben”, zeggen burgemeester Jeroen Baert en schepen van Cultuur Inge De Ridder. “In 2009 werd hij al tot ereburger uitgeroepen, maar zo’n ereburgerschap is wat ons betreft voor altijd. Dat willen we ook duidelijk laten zien in het Boomse straatbeeld, liever dan een of ander abstract werk te brengen. We zijn de familie Schoepen ook heel erkentelijk dat we dit mochten doen. Onlangs eerden we Bobbejaan trouwens nog in een livestreamconcert in de reeks Studio De Steiger. Dat concert is nog altijd op Youtube te bekijken.”
Voor de muurschildering liet Boom zich omringen door de beste artiesten. Het iconische beeld met de witte Stetson-hoed is van de hand van fotograaf Johannes Vande Voorde. De schildering zelf werd – mede dankzij de Vlaio-cultuurpremie – aangebracht door Bart Smeets, beter bekend als Smates. Smates beschilderde in 2017 onder andere het North West Walls op de weide van Rock Werchter.
De muurschildering vind je tegenover het gemeentehuis op de zijgevel van een gebouw aan de Antwerpsestraat 27. Het resultaat is verbluffend en riep meteen al heel wat positieve reacties op bij de passanten. Het gebouw blijft normaal gezien nog minstens twee à drie jaar staan voor het afgebroken
wordt; alle tijd dus om de schildering te bewonderen.
De vijf kinderen van Bobbejaan en Josée Schoepen, Tom, Peggy, Jack, Myriam en Bob, zijn blij verrast met het eerbetoon aan hun vader in zijn geboortedorp: “Modest Hyppoliet Joanna Schoepen werd 96 jaar geleden geboren in Boom, groeide er op en hij gaf in 2009 zijn laatste optreden in de Schouwburg. Het doet ons oprecht plezier dat Bobbejaan, elf jaar na zijn overlijden, in herinnering verder blijft leven bij de Bomenaars. We danken uitdrukkelijk kunstenaar Bart Smeets (Smates) voor zijn ambachtelijke toewijding en Stephan Vanfleteren voor het iconische portret. We wensen dat de muurschildering de aanleiding mag zijn voor veel verhalen, wandelingen en ontmoetingen. Dat het Boom mee laat bruisen”.
“Het is bijzonder lang geleden dat ik nog eens een portret moest maken, als je dat dan kan aan de hand van zo’n sterke foto is dat meegenomen natuurlijk”, zegt Bart Smeets. “Bovendien is in zwart-wit werken heel erg dankbaar. Fantastisch ook dat de omstaanders al zo positief reageren hierop. Ik kreeg al heel wat complimenten.”
Boom heeft street art overigens stevig omarmd. Eerder hadden we al de Yellow Brick Road die van Niel tot aan Terhagen loopt en zeker de moeite is om te volgen. In het centrum zijn enkele kleinere instagrammable werken aangebracht. De gemeente Boom wil een wandeling aanbieden om al die werken te bezoeken. Bovendien gaat Boom verder met muurportretten van haar bekende Bomenaars. Zo heeft Loes Van den Heuvel, de actrice die bekend werd als Carmen in FC De Kampioenen, al toegezegd. Ze vindt het een hele eer om op die manier vereeuwigd te worden. Smates schildert haar portret in juni 2021. Ook Herbert Flack, tweede ereburger, staat op het verlanglijstje, net als Roland Van Campenhout. Aan de Kaai komt bovendien nog een werk dat refereert naar de Hellegathonden van Suske en Wiske.
De inhuldiging van de portretten krijgt eind juni, begin juli nog een officieel gedeelte. Als Vlaio-activiteit wordt er dan een kleine parade georganiseerd samen met de Boomse vzw Kaaimannen.