KV Mechelen won zondagmiddag ruim van Standard. Na goals van Schoofs en Shved werd het 3-1. Malinwa blijft zo aan de leiding in de Europe Play-offs, die recht geven op een plekje in de Conference League.
Tijdens het openingskwartier kwam KV Mechelen al een aantal keer in de buurt van de openingstreffer. Twee pogingen van Hairemans gingen naast het doel en na amper twee minuten was Standard-doelman Bodart alert op een schot van Vranckx. Schoofs deed de netten wél trillen. Na een mooie aanval van de thuisploeg zette hij de 1-0 op het bord.
Niet veel later kreeg Standard opnieuw een tegenslag te verwerken. Bodart blesseerde zich. Hij werd vervangen door de 41-jarige voormalige KVM-doelman Jean-Françcois Gillet. Veel werk had Gillet echter niet meer in de eerste helft, al moest hij wel nog goed plat gaan op een schot van Hairemans. Ferdy Druijf kwam dan weer twee keer te laat op een lage voorzet.
Naarmate de eerste helft vorderde kwam Standard steeds beter in haar spel, maar Thoelen en de doelpaal hielden onder andere Balikwisha van de gelijkmaker. In het slot van de eerste periode zag Malinwa man-in-vorm Nikola Storm nog uitvallen. De vleugelspeler blesseerde zich bij het trappen van een voorzet. Hij moest voor verzorging naar de kant, probeerde nog even te hervatten maar moest de strijd alsnog staken.
Voorsprong verder uitgediept
In de tweede helft trokken de Rouches het laken verder naar zich toe. Zo moest Thoelen een aantal keer goed redding brengen, en voorkwam ook de paal opnieuw een doelpunt voor de bezoekers. Totaal tegen het spelbeeld in lukte het Malinwa wel om te scoren. Een eerste kans werd door Shved nog naast getrapt, maar bij de tweede poging faalde de Oekraïner niet. Hij knalde een lage voorzet van Druijf voorbij Gillet: 2-0.
Ook daarna ging het spel op en neer, maar lukte het alleen de thuisploeg om de netten te vinden. Met nog zo’n twintig minuten op de klok deed Rob Schoofs de boeken toe. Hij scoorde zijn tweede van de namiddag: 3-0. Een kwartier voor tijd maakte Gustav Engvall zijn wederoptreden. Precies vier maanden na zijn laatste wedstrijd keert de Zweed terug uit blessure.
Jackson Muleka maakte er in het slot nog 3-1 van, maar ondanks verwoede pogingen van de bezoekers kwam de overwinning niet meer in gevaar. Door deze zege blijft KV Mechelen aan de leiding in de Europe Play-offs, die recht geven op een plekje in de Conference League. Met nog twee speeldagen te gaan heeft geelrood een voorsprong van twee punten op AA Gent, vier op Oostende en zes op Standard. Malinwa is zo opnieuw een stapje dichter bij de eerste Europese campagne sinds het seizoen 1993-1994.