Stad Mechelen zal een jaar lang zetelen in de politieke cockpit van het Europese klimaatbeleid. Samen met de burgemeesters van enkele grote Europese hoofdsteden krijgt Mechels burgemeester Alexander Vandersmissen de kans om de Europese burgemeestersconvenant rond klimaatbeleid mee vorm te geven.
De zogenaamde convenant of mayors is een beweging van Europese steden en regio’s die zich onder meer engageren om tegen 2030 reeds 40% minder CO2 uit te stoten en te werken aan echte klimaatoplossingen. Vorig jaar won Mechelen samen met de Ierse stad Limerick de “European Green Leaf” Award, de meest prestigieuze Europese klimaatprijs. Als gevolg daarvan is Mechelen nu gevraagd om te zetelen in het politieke bestuursorgaan van deze burgemeestersconvenant.
Slechts acht andere Europese steden en regio’s zetelen in die stuurgroep, waaronder Parijs, Stockholm, Warschau en Barcelona. Daarnaast maken ook Heidelberg, Freiburg, Castel Maggiore en de regio Noord-West-Kroatië deel uit van het politieke bestuursorgaan. “En toch zullen we niet boven ons gewicht spelen”, zegt Alexander Vandersmissen. “Ons Mechels klimaatbeleid wordt opgemerkt en inspireert. De vraag om deel te nemen aan deze stuurgroep bevestigt dus de rol van Mechelen als klimaatpionier en klimaatambassadeur in Europa. Een ongelooflijke eer en een unieke erkenning!”
Ook schepen voor klimaat Marina De Bie reageert enthousiast en ziet tal van opportuniteiten: “Het lidmaatschap van het Europees bestuur is voor Mechelen een unieke kans om lokale bezorgdheden inzake klimaatverandering op het hoogste Europese niveau te tillen. Het laat ons toe om een sterk netwerk uit te bouwen met andere Europese steden. Dat is vaak interessant om Europese fondsen aan te trekken voor klimaatbeleid.”
Daarnaast betekent dit natuurlijk ook een ongelooflijke boost voor de naamsbekendheid van Mechelen. De Covenant of Mayors Europe verenigt 10 434 lokale besturen voornamelijk in Europa maar ook (ver) daarbuiten, samen goed voor 330 miljoen inwoners. “Elk jaar neemt onze internationale uitstraling toe en daar profiteren ook het bedrijfsleven en het toerisme van. En natuurlijk ook wij Mechelaars allemaal!”, aldus nog Vandersmissen.
Jong CD&V kritisch over klimaatbeleid
“Met Jong CD&V Mechelen geloven we sterk in de kracht van lokale steden en gemeenten om de globale klimaatproblematiek aan te pakken. Een stadsbestuur staat immers dichter bij de burger om die te betrekken en te engageren in de duurzame transitie naar een klimaatneutrale samenleving, bijvoorbeeld door het ondersteunen van renovatieprojecten of bij het plaatsen van zonnepanelen. Jong CD&V beaamt dat ‘Mechelen Klimaatneutraal’ daar enorm hun best voor doet, en knap werk levert.
We vinden het ook positief dat de Mechelse Stadslijst deze duurzame ambitie op het Europees niveau zal kunnen verdedigen. Toch wijzen we er graag op dat de burgemeester en de bevoegde schepen van Klimaat en Natuur nog wat meer naar onze voorstellen kunnen luisteren omdat ambitieus klimaatbeleid ook hier, in onze eigen stad, in praktijk te realiseren. Zo hebben we in het verleden al gewezen op het feit dat Mechelen pas op de 11e van alle 13 Vlaamse centrumsteden staat wat betreft het aantal zonnepanelen per inwoner, dat de belofte van de Stadslijst om per gekapte boom er drie nieuwe te planten blijkbaar niét geldt voor grote private ontwikkelingswerken, en dat hun eigen cijfers aantonen dat we de doelstellingen voor CO2 besparing niet halen waarbij het nieuwe Klimaatplan van vorig jaar deze doelstellingen simpelweg voor zich uit heeft geschoven.”