Stad Mechelen is door de Europese Commissie geselecteerd om deel te nemen aan het Intelligent Cities Challenge-programma (ICC). Europa erkent en ondersteunt hiermee de groene, slimme, duurzame groei van Mechelen en zal de komende 2,5 jaar instrumenten en diensten aanbieden om de levenskwaliteit in de stad verder te verbeteren.
In totaal werden 126 Europese steden geselecteerd voor het programma. Mechelen en Leuven zijn de enige twee Belgische deelnemers. Daarnaast zal Stad Antwerpen deelnemen als mentor. “Een hele eer”, vindt schepen van duurzaamheid en slimme stad Marina De Bie (Groen). “Onze ambities op vlak van duurzaamheid ontgaan Europa duidelijk niet. Na de European Green Leaf Award is dit een tweede grote overwinning voor Mechelen op een jaar tijd. Geen trofee dit keer, maar een ticket voor deelname aan een begeleidingstraject rond technologische toepassingen waarvan alle Mechelaars in de toekomst beter worden.”
Europa zal Mechelen ondersteunen in haar groene, klimaatneutrale en duurzame groei. ICC is erop gericht om de implementatie van technologische transformatiestrategieën aan te moedigen en op te schalen. Dit 2,5 jaar durende programma, dat deze week van start ging, zal helpen bij de invoering van geavanceerde technologieën door zowel per stad individueel, online en als gemeenschap ondersteuning van wereldklasse te bieden.
Stad Mechelen kan gedurende het traject rekenen op ondersteuning van het consultancy bureau KPMG. Daarnaast zal de Dijlestad deel uitmaken van een leer- en innovatiegemeenschap. Er zullen evenementen en bijeenkomsten georganiseerd worden om de vorming van netwerken tussen ICC-steden te bevorderen.
Als onderdeel van het ICC zullen de deelnemende steden het middelpunt vormen van een nieuwe EU-marktplaats die ontworpen is voor steden, kleine en middelgrote ondernemingen en een breed scala aan stedelijke bedrijven. Deze marktplaats wordt aangevuld met een focus op gezamenlijke inspanningen om de nodige financiering te bekomen, te leren van mekaar en samenwerking op de lange termijn te faciliteren met Europese en internationale mentoren. Op die manier worden er lokale ‘slimme’ stadsecosystemen gevormd.
Smart en duurzaam Ragheno
Bij haar kandidatuur heeft Stad Mechelen de ambities rond een ‘slim en duurzaam’ Ragheno naar voor geschoven. Bij de aanvraag hebben verschillende partners van de stad een Letter of Support ingediend. Zowel private partners (Microsoft, Telenet Business…), ander overheden (VMM, De Vlaamse Waterweg, Provincie Antwerpen…) als de burgerbeweging Klimaan hebben op die manier hun steun gegeven voor de kandidatuur van Mechelen.
Binnen ICC zal Mechelen op zoek gaan naar extra ondersteuning in haar ambities om van het gebied Ragheno dé wijk van de toekomst te maken. Digitale innovaties, IoT (Internet of Things) en andere smart city-toepassingen kunnen een hefboom zijn om bijvoorbeeld de ambities op vlak van de energietransitie en een slim watermanagement waar te maken. Door deel te nemen aan het ICC-programma krijgt de stad geen directe subsidie, maar het netwerk kan wel deuren openen naar bijkomende investeringen en subsidieprogramma’s.
“Het stadsbestuur wil hier de stadswijk van de toekomst creëren. We hadden de lat al bewust hoog gelegd. Maar door onze deelname aan het ICC hebben we een unieke opportuniteit om Ragheno op te schalen naar een hoger niveau. Geavanceerde technologieën moeten de site richting geven en nieuwe mogelijkheden bieden om het gebied in de komende decennia meer dan ooit te ontwikkelen naar een groen, slim en duurzaam stadsdeel”, aldus Greet Geypen, schepen van stadsontwikkeling.