Stad Mechelen gaat met het CAW Boom Mechelen Lier een samenwerkingsverband aan om in de komende wintermaanden tijdelijke winteropvang te organiseren in Mechelen.
In de winterperiode is extra capaciteit nodig om mensen in acute thuisloosheid onderdak te bieden om de nacht te overbruggen, wanneer de reguliere acute opvang, die in opdracht van de stad Mechelen door het CAW wordt uitgebaat, niet zou volstaan. In de winter 2018-2019 werd voor de eerste keer vanuit de stad een extra winternachtopvang georganiseerd en gezien de terugkerende nood werden er in de meerjarenplanning 2020- 2025 de nodige jaarbudgetten voorzien.
“Niemand wil dat mensen op straat slapen of in andere precaire verblijven zoals een onverwarmd en klam tuinhuis, een station of een kraakpand”, zegt Gabriella De Francesco (Groen), schepen van sociale zaken en welzijn. “De winternachtopvang is het laatste humane alternatief dat we kunnen bieden om mensen niet te laten verkommeren in de kou. Onze stad trekt dan ook jaarlijks 75.000 euro uit om de winternachtopvang mogelijk te maken van begin december tot eind februari.”
In de winterperiode 2019-2020 verbleven er 52 verschillende mensen in de Mechelse winternachtopvang, wat een stijging is tegenover vorig jaar, toen 38 mensen onderdak kregen. “Net als in andere centrumsteden wordt Mechelen meer en meer geconfronteerd met de problematiek van dak- en thuisloosheid en met complexe thuislozenprofielen die nood hebben aan een intense psychosociale begeleiding”, aldus schepen De Francesco.
Overeenkomst met CAW
Afgelopen jaren werd met een lastenboek vanuit een aanbesteding gewerkt. Twee jaar op rij stond de firma G4S Care samen met en in regie van de stedelijke dienst Sociale Saken in voor de winternachtopvang in Mechelen. Gabriella De Francesco: “De samenwerking met G4S Care liep heel goed maar het is logischer dat het CAW de winternachtopvang opneemt en laat aansluiten bij hun gehele ketenaanpak, opvangwerking- en capaciteit die ook mee door de stad wordt gefinancierd en gefaciliteerd. Zij baatten al eerder de acute opvang uit. Hierdoor komen we tot een meer sluitende aanpak.”
Overdag gaan het CAW en de stedelijke dienst Sociale Zaken op zoek naar een meer gunstige opvang- of woonsituatie voor de personen of het gezin in acute dakloosheid. “Met de winternachtopvang willen we in Mechelen een extra bijdrage leveren aan het verbeteren van de leefomstandigheden van dak- en thuislozen door het realiseren van menswaardige overnachtingsmogelijkheden met ondersteuning van onze begeleiders. We vinden het erg belangrijk dit in nauwe samenwerking met de Stad Mechelen te organiseren‟, zegt Bart Claes, algemeen directeur van het CAW Boom Mechelen Lier.
Doorverwijzing naar opvang
Het is enkel de dienst Sociale Zaken van Stad Mechelen die mensen verwijst naar de winternachtopvang, uitgezonderd de politie die ’s nachts kan aanmelden. De stad behoudt dus de regie. Het gaat om een basisshelter, zeven dagen op zeven open tussen 20 uur en 8.30 uur, waar de stad gratis overnachting aanbiedt aan individuen. De winternachtopvang wordt ingericht in het voormalige ziekenhuis op de Zwartzustervest. Voor gezinnen wordt een andere locatie voorzien.