Het Mechels stadsbestuur lanceert een campagne om een krachtig signaal te geven tegen racisme op een moment dat grote samenkomsten heel moeilijk zijn. “Het Mechels samenlevingsmodel inspireert al vele jaren. Ook in tijden van corona moeten wij samen een sterk signaal geven”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.
“De coronarichtlijnen indachtig zijn klassieke optochten en manifestaties niet toegestaan. Toch delen ook wij de behoefte om ons als Mechelaars publiek uit te spreken tegen racisme. Temeer daar we de voorbije jaren zo volhardend gewerkt hebben aan een succesvol samenlevingsmodel, dat zelfs internationaal inspireert. Dat maakt de noodzaak om ook vanuit Mechelen onze stem te laten horen urgent. Vandaar dit creatief alternatief”, legt Vandersmissen uit.
Mechelen heeft van samenleven een succes gemaakt en kan daarbij een fameus trackrecord voorleggen. Voor het stadsbestuur primeert dan ook het inhoudelijke verhaal. “Mechelen wil haar acties bundelen en online delen en ontwikkelt daartoe op korte termijn een nieuwe website. We moeten ook als stad de drempel verlagen om racisme te melden. Op de website zal een meldpunt racisme en discriminatie worden voorzien. Met verschillende webinars rond de aanpak van racisme gaat de stad het gesprek aan met Mechelaars en Mechelse organisaties”, vertelt schepen van Diversiteit en gelijke kansen Gabriella De Francesco.
Maar er is natuurlijk ook nood aan visuele acties op korte termijn. Daarom wordt de coronabanner aan het glazen huis op de Grote Markt eerstdaags vervangen door een XL-antiracismeboodschap. De slogan maken we later bekend maar de banner zal door de Mechelaars nadien online gedownload kunnen worden om eventueel zelf als (digitale) affiche te gebruiken.
Om werkelijk iedere Mechelaar individueel te bereiken gaat de stad aan elk Mechels gezin een gekleurde sticker bezorgen met een paar voetjes erop. Deze sticker kunnen alle Mechelaars vrijblijvend voor hun deur op de stoep kleven. “Op die manier komen we volledig coronaproof massaal op straat om heel openlijk nee te zeggen tegen racisme. We zijn ervan overtuigd dat we zo toch een zeer, zeer sterk signaal kunnen geven!”, zegt schepen van Preventie Abdrahman Labsir.
Een ander statement komt van jeugdhuis Rojm en jongerenwerking J@M. Zij willen muurschilderingen aanbrengen op hun domeinen en springen zo mee op de kar om een creatief alternatief uit te werken. Ook op de jongerensite aan het Douaneplein zullen jongeren met muurschilderingen aan de slag gaan. De neerslag van dat alles gaan de Mechelaars natuurlijk ook in tekst en in beeld terugvinden in hun stadsmagazine Nieuwe Maan.
“Niet alleen woorden, maar ook daden”, besluit schepen Gabriella De Francesco. “Mechelen is al jaren toonaangevend voor haar inclusief beleid. We bouwen daarop verder en lanceren volgende week ons nieuw strategisch plan ‘Inclusief Mechelen 2.0’. Morgen presenteren we daaruit al een eerste belangrijke actie: de aanpak van discriminatie op de huurmarkt.” Mechelen wil immers ook in deze problematiek de nek uitsteken.