Bij controleacties van de lokale politie Mechelen-Willebroek op het gebruik van fietsverlichting krijgen overtreders deze winter niet alleen een bekeuring, maar ook gratis fietsverlichting. “Het is een manier om het fietsen aan te moedigen, maar tegelijk ook om te wijzen op het belang van veilig fietsen. Deze actie past in het verkeersveiligheidsplan van onze politiezone”, zegt burgemeester Alexander Vandersmissen.
De timing voor deze nieuwe actie is niet toevallig. “We lanceren de actie niet alleen nu omdat het sneller donker wordt, maar bovenal omdat we zopas de fietszone hebben ingevoerd in de hele Mechelse binnenstad als eerste opstap naar onze ambitie om uit te groeien tot de fietsstad van Vlaanderen. We geven voorrang aan de fietsers, maar willen tegelijk hameren op de noodzaak van veilig fietsen, ook in het belang van de andere weggebruikers”, aldus nog Vandersmissen.
Regelmatig stellen gemeenschapswachten en politie vast dat fietsers het niet altijd zo nauw nemen met de fietsverlichting. “Vanaf de eerste duisternis daalt de zichtbaarheid drastisch en stijgt de kans op een verkeersongeval aanzienlijk. Daarom zullen fietsers die zich zonder licht in het verkeer begeven geverbaliseerd worden”, zegt korpschef Yves Bogaerts.
Dat deze inspanningen niet overbodig zijn tonen de cijfers van een recente controle aan. Bij een kortstondige actie van een tweetal weken geleden werden 43 fietsers gecontroleerd waarvan er maar liefst 10 zonder verlichting reden en geverbaliseerd werden.
2000 fietslichtjes
“Maar om de actie ook een positieve insteek te geven zullen de fietsers bij deze en volgende controleacties ook een gratis fietsverlichting ontvangen. Op die manier kunnen ze zich onmiddellijk in regel stellen én zijn ze zichtbaar voor de andere weggebruikers. Finaal is het natuurlijk de bedoeling dat zoveel mogelijk fietsers reglementair en dus veilig fietsen in Mechelen, ook in het donkere seizoen”, gaat Vandersmissen verder.
Voor de actie heeft de politiezone 2000 fietslichtjes (wit en rood) aangekocht voor drie euro per setje. De boete voor het rijden zonder fietsverlichting bedraagt 58 euro.
Welke verlichting is verplicht?
– Gebruik lichten tussen het vallen van de avond en het aanbreken van de dag, en ook wanneer het niet meer mogelijk is duidelijk te zien op een afstand van zo’n 200 meter. Het rode achterlicht moet ’s nachts, bij helder weer, minstens 100 meter ver zichtbaar zijn.
– Vooraan moet de fietser een wit of geel licht hebben en achteraan een rood licht. Deze lichten mogen knipperen, maar mogen de tegenligger niet verblinden.
– De verlichting mag op de fiets vastzitten, maar ze mag ook op de kleding of (rug)zak van de fietser worden vastgemaakt. Dat geldt voor alle fietsen; ook voor kinderfietsen, vouwfietsen, koersfietsen en mountainbikes.
Naast een degelijk fietslicht voor- en achteraan wat verplicht is, is het dragen van een fluorescerend hesje en dito fietshelm sterk aan te raden.