KV Mechelen trekt vanavond omstreeks 18u ten strijde tegen AA Gent. De Buffalo’s haalden tien punten uit hun eerste vijf wedstrijden en staan daarmee één puntje achter Malinwa met een wedstrijd minder gespeeld. Maar Geelrood wil de Gentenaars absoluut achter zich houden.
De wedstrijd AA Gent – KV Mechelen roept ongetwijfeld herinneringen op aan de gewonnen bekerfinale van eind vorig seizoen. Toch leeft dat binnen de spelersgroep niet zo hard. “Ik heb zelf de bekerfinale kort even aangehaald tijdens de voorbereiding”, zegt coach Wouter Vrancken. “Niet zozeer als motivatie, maar ik vroeg de spelers of zij nog wisten hoe we Gent toen hebben aangepakt. We hebben ons daarop gebaseerd.”
“Totaal anders dan bekerfinale”
Een exacte kopie van de tactiek in de finale zal het echter niet worden. “Dat kan niet, de omstandigheden zijn compleet anders”, aldus Vrancken. “Onze ploeg veranderde op een aantal posities en Gent heeft zich gevoelig versterkt. Ze hadden al een goede ploeg vorig seizoen en hebben er nog heel wat kwaliteit bijgehaald. Ik speel liever tegen de ploeg van de bekerfinale dan tegen dit Gent. Maar dat wil niet zeggen dat er geen mogelijkheden liggen. We hebben hen bestudeerd en willen de zwakke punten uitbuiten en de punten mee naar huis brengen.”
Na de uitwedstrijd tegen Gent volgen er wedstrijden tegen KV Kortrijk en Club Brugge. “Het is een zwaar drieluik”, klinkt het. “Maar ik heb vertrouwen in de groep. Al zullen we soms, afhankelijk van hoe de wedstrijd verloopt, misschien tevreden moeten zijn met een punt.”
Bijker, Engvall en Kaboré afwezig
De ziekenboeg van Malinwa loopt intussen langzaam maar zeker leeg. Joachim Van Damme is hersteld en zit in de selectie. Hetzelfde geldt voor Aster Vranckx. Lucas Bijker is er nog niet bij. Zijn herstel verloopt gunstig en Vrancken verwacht hem binnen enkele weken op het veld. Ook de blessure van Gustav Engvall evolueert in positieve zin.
De Burkinese rechtsachter Issa Kaboré reist niet mee af naar Gent. Hij is nog niet speelgerechtigd. “Ik hoop dat dat volgende week in orde komt”, zegt Vrancken. “Want Issa is zeker A-kernmateriaal. Hij heeft veel potentieel. Ik had hem graag aan het werk gezien in de oefenmatch tegen Dudelange, maar hij was toen bij de nationale ploeg.”
Foto: Radio Reflex