Uit een eerste contact met het stadsbestuur bleek dat er nogal wat onduidelijkheid bestond over waarom de bomen wegmoesten. Men ging er op dat moment van uit dat er ‘slechts enkele bomen’ gekapt zouden worden en dat pas na het broedseizoen.
Een officiële reactie kwam er pas maandag 10 juni. “Plots bleek dat de kap van de bomen al sinds 2015 besproken werd omdat er nutsleidingen vervangen dienden te worden en er volgens de stadsdiensten geen enkele andere mogelijkheid was dan over te gaan tot het kappen van deze – meer dan 60 jaar oude en kerngezonde – rode beuken. Alle mogelijkheden tot het vrijwaren van deze beuken zouden al onderzocht zijn”, klinkt het bij Christophe Van Calster. “Omdat we met deze uitspraak geen genoegen namen, en er geen technische elementen werden aangebracht over het hoe en waarom hebben we een gesprek aangevraagd met Woonpunt en Stad Mechelen”, gaat hij verder.
De stadsdiensten en Woonpunt zijn ingegaan op dit voorstel en het gesprek vond plaats op woensdag 12 juni. “Omdat er wel degelijk bewoonde nesten aanwezig waren – die iedereen met eigen ogen kon vaststellen – was ons voornaamste doel om uitstel te bekomen van de kap. Dit uitstel zou ons ook in staat stellen om het gesprek verder te zetten én samen te bekijken of er echt geen mogelijkheden waren tot het vrijwaren van deze oude beuken. Al snel werd duidelijk dat dit gesprek eenrichtingsverkeer werd en dat men ons met een kluitje in het riet wou sturen. Volgens de betrokken diensten was er een controle geweest van het Agentschap Natuur en Bos (ANB) en werden er geen nesten vastgeteld”, benadrukt Van Calster. “Op onze vraag om samen opnieuw ter plekke te gaan kijken naar de volgens ons aanwezige nesten kregen we negatief antwoord van zowel Woonpunt als de Stad Mechelen, dat we de nesten zelf konden zien zitten was blijkbaar ondergeschikt aan een document van ANB. Slechts twee dagen later, vrijdag 14 juni, hebben we dan tot onze grote spijt moeten vaststellen dat men van start is gegaan met de bomen in de Schijfstraat te kappen. Dit dus in vol broedseizoen”.
Op drie bomen na, zijn ondertussen alle bomen in de Schijfstraat gekapt. De overige drie bomen zouden nu wel nog minstens 16 dagen moeten blijven staan volgens ANB. “Dit bericht kwam er nadat we vrijdag de politie gebeld hadden om de nodige vaststellingen te doen en de vergunningen te laten controleren. Voor de overige nesten kwam alle hulp echter te laat”, gaat Van Calster verder.
“Tot op heden is ons, na verschillende – schriftelijke – vragen, de kapvergunning én het verslag van ANB met betrekking tot de al dan niet aanwezigheid van nesten in de bomen niet aangeleverd ter inzage. Ook in het bos van Loos zijn er vele bomen gekapt in het midden van het broedseizoen waarbij we niet kunnen geloven dat er geen nesten aanwezig waren”, besluit Van Calster.