De wijk Oud Oefenplein steekt in een nieuw kleedje. De woningen en appartementen werden gerenoveerd of gefaseerd vervangen door nieuwbouw. Ook de grote vernieuwingswerken aan het openbaar domein, die werden opgestart in april 2015, werden na twee jaar afgerond. Op woensdag 24 mei 2017 nodigden de stad Mechelen en de sociale huisvestingsmaatschappij Woonpunt Mechelen alle bewoners dan ook uit voor een heus openingsfeest.
Het Oud Oefenplein onderging een ware metamorfose. “De oorspronkelijke rasterstructuur van de wijk bleef dan wel behouden, maar voetpaden, bestrating, riolering en groenaanleg werden helemaal vernieuwd. Dat was ook nodig, want de wijk dateert uit de jaren ’50. Gemarkeerde parkeerplaatsen verschenen in het straatbeeld en een heel aantal overbodige paadjes die de wijk doorkruisten, verdwenen. Er werd bovendien gedacht aan de zwakke weggebruiker. Zo liggen er doorheen de wijk twee fiets- en wandelpaden: het Katangapad dat een verbinding vormt tussen de Liersesteenweg en de Antwerpsesteenweg en de verlenging van het Tivolipad”, aldus Chris Backx (N-VA), schepen van Openbare Werken.
”Uiteraard werd bij de heraanleg ook rekening gehouden met de toegankelijkheid van de wijk voor rolstoelgebruikers. In de wijk zijn er ondertussen 16 ADL-woningen. Een ADL-centrum geeft met assistenten dag en nacht hulp bij de activiteiten van het dagelijkse leven (ADL) van de personen met een beperking die in de ADL-woningen wonen”, gaat Alexander Vandersmissen verder.
Tuinwijk met een groen karakter – met aandacht voor jong en oud
“Voorts bleef het groene karakter van de wijk behouden. De zone tussen de twee appartementsgebouwen blijft een vertrouwde groene zone. Het is een rustige plek met veel banken om er gezellig te vertoeven. Voor de jongeren kwam er een trapveldje in de omgeving van de kinder- en tienerwerking, maar ook het speelgedeelte voor de (aller)kleinsten werd helemaal vernieuwd”, zegt Backx.
Nieuwe woningen met integratie koopwoningen
Woonpunt Mechelen investeerde de voorbije jaren fors in de vernieuwing van de woningen. “De laatste oorspronkelijke woningen werden in 2012 afgebroken en vervangen door 162 nieuwe huurwoningen. Het was een immense werf: maar liefst even groot als 5,5 voetbalvelden. In de Zwaluwstraat kwamen er 12 koopwoningen. Het was een aparte aanneming en deze woningen werden eind vorig jaar toegewezen aan de kopers. Zij nemen stilaan hun intrek in hun nieuwe woning”, vertelt Vandersmissen.
Woonpunt Mechelen werkt momenteel trouwens aan de voorbereiding van een volgend groot project in de buurt.
“De complexen Neerheide, Overheide en Schijfstraat 114-116 gaan binnen een aantal jaren tegen de vlakte. Er wordt volop werk gemaakt van de stedenbouwkundige studie. De bedoeling is om de omgeving te laten aansluiten bij het Oud Oefenplein en we geven er de nodige aandacht aan rust en zorg. We betrekken onze kerngroep (een groep huurders van zowel het Oud Oefenplein als Overheide-Neerheide) nauw bij het voortraject”, gaat Vandersmissen verder.
Dienstverlening in de wijk
Ook de integratie van een wijk- en dienstencentrum paste binnen de vernieuwing van de wijk. In juni 2016 werd De Schijf dan ook in de gebruik genomen. Hier worden regelmatig activiteiten georganiseerd voor jong en oud. Er is een kinder- en tienerwerking en ook de wijkgebonden diensten van de stad Mechelen zijn er actief.
Woonpunt Mechelen nam eveneens haar intrek in het gebouw. Het oude kantoorgebouw van Woonpunt Mechelen maakte plaats voor een dokterspraktijk en de kantoren van de Kleine Landeigendom van Mechelen en Omstreken. Voor de heraanleg werd er al werk gemaakt van een nieuwe sporthal, waar ook Salaam Mechelen actief is en er een ontmoetingsruimte heeft. Sinds jaar en dag is er een buurtschooltje in de wijk. De aanwezigheid van twee crèches, diverse buurtwinkels en supermarkten op wandelafstand, maakt van de wijk Oud Oefenplein een zeer mooie wijk met een goede ligging. “De vernieuwing maakt het plaatje compleet en we zijn opgetogen de bewoners vandaag te kunnen uitnodigen om samen met ons het einde van de werken te vieren”, aldus Backx en Vandersmissen.
“Geen enkele stad in Vlaanderen heeft de voorbije jaren meer geïnvesteerd in sociale huisvesting dan Mechelen. De vernieuwingsgolf die we hier realiseren is ongezien, zowel in omvang, aantal woningen als budget. De oplevering van het nieuwe Oud Oefenplein is daar een mooi voorbeeld van. Deze inhaalbeweging was nodig en trekt de kwaliteit van het openbaar domein door naar de wijken buiten het centrum, zodat alle inwoners kunnen meegenieten van de vernieuwingsoperatie van Mechelen. Met het nieuwe Oud Oefenplein is ook de toon gezet voor de andere vernieuwingsprojecten waar Woonpunt samen met de stad de komende jaren nog aan werkt”, besluit burgemeester Bart Somers (Open Vld).
De heraanleg van de wijk gebeurde in opdracht van de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (VMSW), Woonpunt Mechelen en de stad Mechelen. Er werd 6.050.000 euro (excl. btw) geïnvesteerd. De aannemer is Deckx en de ontwerper Infrabo. Woonpunt Mechelen investeerde op haar beurt 22.236.734 euro (excl. btw) in de nieuwbouw (fase 4) op het Oud Oefenplein. Aannemer van de huurwoningen is Democo en de ontwerper is SKOPE.
foto: stad Mechelen