Het monumentale hekwerk in de Frederik de Merodestraat 35 – dat zich langs de achterzijde bevindt aan Campus Stassart van het Busleyden Atheneum – is aan een opknapbeurt toe. Door roestvorming zijn bepaalde onderdelen heel erg broos geworden en zijn er stukken verdwenen. De linker poortvleugel hangt los en het slot werkt niet meer.
“Het hek is in dermate slechte toestand dat er dringend actie moet ondernomen worden om het decoratieve hekwerk niet volledig verloren te laten gaan. Daarom heeft de stad beslist om de restauratie nog deze zomer te laten uitvoeren door een gespecialiseerde firma”, zegt Greet Geypen.
Demontage en restauratie
Zowel de vaste als de losse delen van het hekwerk zullende worden gedemonteerd en getransporteerd naar het atelier van de firma van Remmen bvba uit Hoboken, gespecialiseerd in conservatie & restauratie metalen. Nadat het smeedwerk is gestraald, wordt er een zinkhoudende grondlaag aangebracht en een zwarte afwerking. De ontbrekende stukken worden aangevuld en er wordt een nieuw slot voorzien in de poort.
De arduinen steen waarop de poort gebouwd is, vertoont op sommige plaatsen barsten en verzakkingen waardoor het hele hek scheef is komen te staan. “Van zodra het hekwerk is weggenomen, ontstaat de opportuniteit om de onderliggende natuursteen grondig te controleren en te herstellen. De herstelling van het hek en de natuursteen ingreep, moet bijdragen aan een kwaliteitsvolle uitstraling van de Frederik de Merodestraat”, zegt Greet Geypen.
Er zal een sleuf worden gegraven en de onstabiele onderlaag zal worden vervangen door een nieuwe fundering van gewapend beton dat ter plekke wordt gestort. De gerestaureerde dorpels worden teruggeplaatst en gevoegd. Dit alles gebeurt door de afdeling patrimoniumzorg van de sociale onderneming Levanto uit Antwerpen.
Uiteindelijk zal het herstelde hekwerk verankerd worden aan de natuursteen. Na alle bovenstaande ingrepen komt het hekwerk opnieuw recht te staan en kan het optimaal functioneren. De totaliteit van de werken bedraagt € 16 500.
De voorbereidende werken voor het wegnemen van het hekwerk vonden plaats op 15 en 16 augustus. Vandaag wordt het hekwerk getransporteerd naar het atelier en starten de herstelwerken aan de natuursteen. Omstreeks midden oktober moet alles klaar zijn en wordt het hek teruggeplaatst.
Mogelijke herinrichting achter het hekwerk
“Er wordt gezocht naar een verder overleg tussen de stad en het Busleyden Atheneum om na te gaan hoe de inrichting van de zone achter het hekwerk ter hoogte van Frederik de Merodestraat 35 opnieuw door materiaalkeuze en groenaanleg een verwijzing kan geven naar de vliet die hier vroeger zichtbaar was. Er wordt getracht om in de loop van 2017 tot een herinrichting van deze zone te komen”, aldus Greet Geypen.
Waterrijk verleden
Mechelen is van oudsher een waterstad met de kronkelende Dijle als belangrijkste levensader en werd doorsneden door talrijke vlieten. Om de drassige rechteroever van Mechelen bewoonbaar te maken, werd eind 19de eeuw de stad drooggelegd. De loop van de vliet ‘Oude Melaan’ is nu nog herkenbaar door de aanwezigheid van het ‘Groen Waterke’, maar evenzeer door de open ruimte naast het pand in de Frederik de Merodestraat 37. Sinds het einde van de 19de eeuw is deze vliet overwelfd en deels overbouwd.
foto: stad Mechelen