De stad Mechelen bouwt momenteel een erfgoeddepot, een bewaarplaats voor erfgoedcollecties uit Mechelen en de regio. De voormalige Rateaufabrieken op de Alstomsite in Muizen worden grondig gerenoveerd en aangepast om te voldoen aan de noden van een hedendaagse opslagplaats. De werken startten deze zomer. Depot Rato zal in 2017 open gaan, waarna de verhuis van de stedelijke collecties gefaseerd volgt. “Dit erfgoeddepot zal verschillende collecties van de stad en regio huisvesten: archeologische vondsten, manuscripten, boeken, kunstwerken, de Reuzen, … Hiermee worden alle erfgoedcollecties van de stad eindelijk onder één dak bijeengebracht, zowel roerend als onroerend erfgoed”, zegt schepen van Cultuur Björn Siffer.
Het onderdeel van Depot Rato dat archeologische ensembles bewaart, wordt het onroerend erfgoeddepot genoemd. Het Agentschap Onroerend Erfgoed van de Vlaamse Overheid gaf dit depot een officiële erkenning. Daarmee is het nu één van de twaalf erkende onroerend erfgoeddepots in Vlaanderen. “Een belangrijke stap voor de stedelijke dienst Archeologie en Depot Rato, aangezien aan deze erkenning een jaarlijkse subsidie verbonden is die de depotwerking structureel ondersteunt!”, stelt Björn Siffer fier.
Expertisenetwerk versterken
Het dossier van de Mechelse dienst Archeologie werd vorige week samen met dat van het onroerend erfgoeddepot van de Stad Antwerpen en Agilas (Asse) goedgekeurd. Dat wil zeggen dat ze voldoen aan de strenge kwaliteitseisen van het Onroerend Erfgoedbesluit. Dit decreet omschrijft zo’n depot als een bewaarplaats met een onderzoekersruimte waar archeologische ensembles en artefacten of onderdelen van beschermd erfgoed worden bewaard en beheerd in gecontroleerde omstandigheden.
Het is vaak niet evident voor kleine collecties om een veilige opslagplaats te vinden, dus samenwerken binnen een regio is cruciaal. Met de erkenning van onroerend erfgoeddepots wil de Vlaamse overheid de werking van bestaande depots versterken en een stevig expertisenetwerk opbouwen. Zo wordt het eenvoudiger om kennis te delen en kan er samen gedacht worden over gepaste oplossingen voor calamiteiten- en capaciteitsproblemen.
Jaarlijkse subsidie
Deze erkenning is goed nieuws voor het Mechelse Onroerend Erfgoeddepot, want vanaf nu kan Mechelen hiervoor een subsidie aanvragen bij de Vlaamse Overheid. Een belangrijke vereiste voor deze subsidies is de regionale werking van het depot. Dat wil zeggen dat het zijn werking verruimt tot het arrondissement Mechelen, met uitzondering van Nijlen en Heist-op-den-Berg. Een eerste subsidiedossier werd ondertussen al ingediend, in oktober valt de beslissing.
“Met deze erkenning krijgt de stad Mechelen van Vlaanderen een structurele ondersteuning voor de uitbouw van het onroerend erfgoeddepot in Depot Rato, een voormalig industrieel pand dat we herbestemmen naar een gecentraliseerd en ecologisch erfgoeddepot”, aldus schepen van cultuur Björn Siffer.
foto: simulatiebeeld van het nieuwe Depot Rato © Tecro en Krea Architecten