Kreeg eind 2014 de Jeugdwerk Mechelen (J@M vzw) nog een nieuwe naam, dan is het anderhalf jaar later de beurt aan nieuwe infrastructuur. Zowel de kinder- en tienerwerking in Vennekant als deze van Bethaniënpolder, kregen recent nieuwe prefablokalen.
“De oudere lokalen vertoonden tekenen van slijtage, door de ouderdom en het intensieve gebruik. Met de nieuwe lokalen willen we de kinderen en tieners een comfortabel onderkomen bieden. Omdat beide werkingen gegroeid zijn, zijn de nieuwe lokalen ook iets groter dan voordien. Op Vennekant hebben we bovendien de beschikbare oppervlakte vergroot, door een extra verdieping te creëren”, klinkt het bij Greet Geypen, voorzitter van J@M. “De nieuwe prefabs ogen niet alleen beter aan de buitenkant, maar ook binnen werd er naar het comfort gekeken. Zo is de verwarming op aardgas, werd er gebruik gemaakt van dubbel glas, is de vloerbekleding extra stevig, enzovoort…”, aldus de coördinator van J@M, Younes El Yousfi.
In sector zuid kunnen de tieners van Vennekant vanaf nu genieten van hun nieuwe prefablokalen. Bij de kinderwerking werd er naast een ruim lokaal ook nog een keuken en aparte sanitaire ruimte voorzien. Ook de tieners kregen een ruim lokaal en een aparte sanitaire ruimte. Daarnaast werd er aan een berging en een technische ruimte gedacht.
In de sector van het centrum onderging de kinder- en tienerwerking Bethaniënpolder aan de Alfred Ostraat, een hele gedaanteverwisseling door het plaatsen van een nieuw prefabgebouw. Zowel de kinder- als de tienerwerking kregen een ruim lokaal. Verder werd er sanitaire ruimte en een technische ruimte voorzien. De units werden zo geplaatst dat de kinderwerking gericht is naar het speelplein en de tienerwerking naar het voetbalterrein.
Het kostenplaatje van de vernieuwingsoperatie bedraagt €297 062. Woensdagnamiddag werden de nieuwe lokalen op Vennekant feestelijk ingehuldigd door de kinderen en hun ouders. Ook de buurtbewoners ontbreken uiteraard niet op het appel.
Naar de toekomst toe heeft J@M vzw ook nog enkele andere infrastructurele verbeteringen in petto. De werkingen Al Kantra en Oase (beide sector centrum) verhuizen tegen midden 2017 naar de vroegere OVAM-site. Hiervoor voorziet de stad Mechelen een bedrag van €200 000. Ook voor de werking van Abeel (sector zuid) zijn er goede vooruitzichten. Tegen het krokusverlof van 2017 nemen ze hun intrek in voormalige lokalen van de kleuterschool De Abeel, die nog in prima staat zijn.
De werking van J@M is belangrijk voor de sociale cohesie in de wijk. Recentelijk werd de werking ook inhoudelijk bijgestuurd. Naast de kinderen en tieners, wordt er overal gestart met een jongerenwerking (+15 jarigen). Bovendien wordt het aanbod voor tienermeisjes aanzienlijk verhoogd.
J@M organiseert educatieve en vormende vrijetijdsactiviteiten voor kinderen, tieners en jongeren en is operationeel in het centrum, en de wijken noord en zuid. Elke deelwerking (in totaliteit zijn er 9 deelwerkingen) biedt een buurtgericht aanbod voor kinderen, tieners en jongeren uit de wijk. De jeugdwerking wil haar bezoekers het belang van taal, onderwijs en tewerkstelling bijbrengen, ouderbetrokkenheid stimuleren en het samenleven van jongens en meisjes verbeteren.
foto: stad Mechelen