Het Hof van Habsburg was de eerste kazerne in Mechelen en werd opgetrokken in 1756. Het monumentale pand in de Goswin de Stassartstraat bood als infanteriekazerne ooit plaats aan meer dan 2000 soldaten. Van hieruit vertrokken tijdens de Tweede Wereldoorlog de beruchte Jodentransporten naar Auschwitz-Birkenau. Dit is de meest zwarte bladzijde uit de Mechelse geschiedenis.
Vanaf 1973 stond de kazerne leeg, tot ze aan het einde van de jaren 1980 een nieuwe bestemming kreeg. De voorste vleugel gaf voortaan onderdak aan het Joods Museum van Deportatie en Verzet. Het stadsarchief kreeg de achterste vleugel. De zijvleugels werden verkocht als appartementen voor particulieren. Vanaf 2012 heeft de voorste vleugel enkel nog een memoriaalfunctie en documentatiecentrum
De eigendom van het Hof van Habsburg is verdeeld tussen de Vlaamse overheid voorvleugel), stad Mechelen (achtervleugel) en private eigenaars (zijvleugels). Het stadsbestuur van Mechelen heeft plannen om de vleugel van het stadsarchief te renoveren. Hiervoor werd al een eerste stap gezet met de aanstelling van DG-architecten.
“Hun opdracht omvat het opstellen van een beheersplan, zodat de stad in aanmerking komt voor een verhoogde erfgoedpremie. Anderzijds staan ze in voor het ontwerp en de opvolging van de renovatie van het dak en het schrijnwerk van de achterbouw, waar het stadsarchief zich bevindt”, aldus schepen van Monumentenzorg Greet Geypen (Open Vld). Ook schepen van Stedelijke Infrastructuur Christiaan Backx (N-VA) is tevreden. “De zolderverdieping met leeszaal en kantoren is ongeveer 30 jaar geleden zeer beperkt geïsoleerd, met grote temperatuurschommelingen tot gevolg. Nochtans wordt deze ruimte intensief gebruikt. Deze ingrepen zijn een must om het comfort te verhogen. Bovendien past deze ingreep in het kader van de heraanleg van de Goswin de Stassartstraat en waarderen we onze mooie binnenstad steeds verder op”
foto: gedenkorte.sintiundroma.de