De Overheidsdienst Maatschappelijke Integratie publiceerde recent cijfers waaruit zou blijken dat het aantal leefloongerechtigden in Mechelen in het eerste kwartaal van 2015 gestegen is met 32% ten opzichte van het eerste kwartaal van 2014. Dit cijfer verdient echter enige nuance. Het gaat hier namelijk enkel om mensen die ingeschreven zijn in het bevolkingsregister. Mensen die ingeschreven zijn in het vreemdelingenregister kunnen echter ook aanspraak maken op leefloon als ze aan alle voorwaarden voor leefloon voldoen en dit wordt het ‘equivalent-leefloon’ genoemd. Deze mensen zitten niet in het cijfer van de Overheidsdienst Maatschappelijke integratie.
Schepen Koen Anciaux: “Ook al kan je met cijfers alles bewijzen, het Sociaal Huis Mechelen vindt het niet correct dat er algemene vergelijkingen en conclusies gemaakt worden gebaseerd op slechts één leeflooncategorie. Ik had het fijn gevonden indien GVA vooraf met ons contact zou genomen hebben.”
Het aantal mensen in equivalent-leefloon is in Mechelen het eerste kwartaal van 2015 niet gestegen, maar gedaald ten opzichte van het eerste kwartaal van 2014. Voor leefloon en equivalent-leefloon in totaal komt dit neer op een stijging met 14% in het eerste kwartaal van 2015 ten opzichte van het eerste kwartaal van 2014. Zoals de Overheidsdienst Maatschappelijke Integratie zelf ook al aangaf, is het moeilijk om aan te geven waar deze algemene trend precies door verklaard wordt.
Het Sociaal Huis Mechelen heeft het voorbije jaar echter wel al een aantal maatregelen genomen om hieraan te werken, namelijk de invoering van verplichte huisbezoeken vooraleer iemand in aanmerking komt voor leefloon, meer maatschappelijk assistenten voor de begeleiding en opvolging van leefloongerechtigden en een aantal flankerende maatregelen op het vlak van kinderarmoede.