Onbekend maakt onbemind Stad Mechelen, maar ook de ruimere regio errond, is rijk aan natuurgebieden. Veel daarvan zijn (deels) toegankelijk en daarmee de ideale locaties voor wandelaars, natuurliefhebbers of mensen op zoek naar rust en stilte. Toch gaat het vaak om verborgen parels: de gebieden vallen onder verschillende beheerders, worden niet duidelijk aangegeven en de informatie is meestal versnipperd terug te vinden. De drie betrokken organisaties willen hier, in samenwerking met de stad en aangrenzende gemeenten Sint-Katelijne-Waver, Bonheiden, Zemst en Willebroek, iets aan doen onder de vorm van een strategisch project met subsidies van de Vlaamse overheid. Daarvoor moeten de krachten gebundeld worden, te beginnen met het afstemmen van de verschillende gebiedsvisies tot een gemeenschappelijke visie. Niet alleen de partners moeten naar elkaar toegroeien, ook de natuurgebieden zelf moeten veel meer een aaneengesloten geheel gaan vormen. Daarom is er specifieke aandacht naar de creatie van groene en blauwe verbindingen tussen de verschillende gebieden. “Deze ecologische verbindingen hebben een grote meerwaarde voor de natuur, maar kunnen tevens gebruikt worden als recreatieve verbinding” zegt Rosan Heremans van Natuurpunt vzw. Ook wat de communicatie betreft is, zoals gezegd, nog wel wat werk aan de winkel. “Voor mensen die op zoek gaan naar natuurbeleving, maakt het in principe niet uit of dat domein onder het beheer van ANB, Natuurpunt of een andere partner valt,” zegt Ankatrien Boulanger (Regionaal Landschap Rivierenland)”, daarom willen we met dit project de open ruimte als geheel bekijken en ze ook als dusdanig ‘in de markt’ zetten.” Om de beleving rond de natuurgebieden te versterken, is het de bedoeling meer gebieden open te stellen en meer nadruk te leggen op toerisme en recreatie. “Voorbeelden daarvan zijn het voorzien van fiets- of wandelpaden (door en naar de gebieden) en de creatie van attractieve speelnatuur. We denken dan bijvoorbeeld aan projecten zoals de inrichting van de Bleukensweide als natuurlijke ijspiste. Helaas is het zowel vorig als dit jaar nog niet lang genoeg koud geweest om deze te benutten”, laat Wim De Maeyer (Agentschap voor Natuur en Bos) weten. Ook het otter- en bevereiland in het Broek te Blaasveld is zo’n voorbeeld. Belang voor stadsbos Kauwendaal Hoewel een strategisch project niet rechtstreeks gelinkt is aan de aankoop van gronden, is het project een interessante opportuniteit in het kader van de inrichting van Kauwendaal als stadsbos. Zeker aangezien de aankoop van het militair domein in Sint-Katelijne-Waver (ook deel van het gebied Kauwendaal) al op de planning van ANB staat. “Als het project wordt goedgekeurd, zijn er wel mogelijkheden om ook aan Mechelse zijde gronden van het stadsbos te verwerven en er definitief bosgebied van te maken. Samen met de financiële inspanning die stad al bereid is te doen, zou dit een doorbraak in het dossier kunnen betekenen”, aldus Marina De Bie, schepen van Natuur- en Groenontwikkeling. Nu de stad Mechelen zich bereid heeft verklaard het project als strategische partner te steunen, wordt ook met de andere betrokken gemeentebesturen overlegd. Het project wordt in onderling overleg verder geconcretiseerd en uitgediept, zodat het in juni officieel ingediend kan worden. foto: redstadsboskauwendael.wordpress.com]]>
Strategisch project voor Mechelse natuurgebieden
