Om het verkeer op dat gevaarlijke oude kruispunt veiliger en vlotter te maken, komt er een tunnel onder de Mechelsesteenweg. Bovengronds wordt een overzichtelijk kruispunt met verkeerslichten aangelegd. AWV geeft tegelijkertijd ook het naburige kruispunt met de Lintsesteenweg een facelift. Tijdens de werken, tot eind 2016, blijft er altijd verkeer mogelijk op de Lierse Ring.
Veiliger en vlotter verkeer
Het kruispunt van de Lierse Ring (R16) en de Mechelsesteenweg (N14) staat bekend als een zwart punt, want er gebeuren geregeld ongevallen. Na de werken zal de verkeerssituatie er voor alle weggebruikers veel veiliger zijn. Tegelijk maakt AWV met de tunnel ook werk van een betere doorstroming. Nu staan aan het kruispunt vaak files.
• Het doorgaande verkeer op de Ring zal door een tunnel onder de kruising met de Mechelsesteenweg rijden.
• Bovenop het tunneldak komt er een overzichtelijk kruispunt met verkeerslichten. Daar komt een extra bypass voor het rechts afslaand verkeer dat vanop de Ring via de Mechelsesteenweg stadinwaarts wil rijden.
• De site van Carrefour krijgt een extra in- en uitrit op de Ring.
• Iets verderop wordt meteen ook het oude kruispunt van de Mechelsesteenweg en de Lintsesteenweg heraangelegd. Een middenberm en nieuwe vrij liggende fietspaden zullen ook daar zorgen voor meer veiligheid voor alle weggebruikers.
Vanaf 18 augustus: aanleg tijdelijke wegen naast toekomstige werf
Op 18 augustus 2014 starten belangrijke voorbereidende werken in de aanloop naar de bouw van de tunnel. De aannemer legt dan twee tijdelijke parallelwegen aan naast de Ring. Dankzij die wegen zal er tijdens de hele duur van het kruispuntproject verkeer kunnen blijven rijden op de Ring naast de bouwwerf (dus ook tijdens de tunnelwerken).
Om die tijdelijke wegen aan te kunnen leggen, moeten de pechstrook en het fietspad aan weerszijden van de Ring worden ingenomen. Ook de bestaande verkeerslichten worden verplaatst en de vangrails worden opgebroken. AWV maakt van de gelegenheid gebruik om ook nieuwe riolering aan te leggen.
Begin oktober zullen de voorbereidende werken afgerond zijn. Later, wanneer de tunnel in gebruik zal zijn, zullen de tijdelijke wegen een definitief karakter krijgen en fungeren als brede fietspaden naast de Ring.
Verkeer tijdens voorbereidende werken vanaf 18 augustus
• Het gemotoriseerde verkeer zal weinig hinder ondervinden van de voorbereidende werken, want het zal altijd een doorgang hebben op de Ring en op de Mechelsesteenweg. Af en toe zal bijvoorbeeld wel een rijstrook tijdelijk afgesloten worden.
• Aangezien de fietspaden naast de Ring ingenomen worden, kunnen fietsers niet meer naast de Ring rijden. Ze volgen een omleiding via de Antwerpsesteenweg (N10)/Aarschotsesteenweg (N10).
• Fietsen op de Mechelsesteenweg blijft wel mogelijk, ook ter hoogte van de kruising met de Ring.
Eigenlijke tunnelwerken vanaf oktober
Meteen na afloop van de voorbereidende werken, begin oktober, start de aannemer met de eigenlijke tunnelwerken. Om de hinder en de duur daarvan zoveel mogelijk te beperken, zullen ze in verschillende opeenvolgende fases uitgevoerd worden.
De aannemer zal de tunnel aanleggen op een “verkeersvriendelijke manier”. Hij boort eerst de zijwanden in de grond, legt er een betonnen dak op en begint daarop meteen het nieuwe kruispunt aan te leggen. Zodra dat kruispunt af is, wellicht in september 2015, wordt het in gebruik genomen. Pas daarna wordt de aarde onder het kruispunt weggegraven en wordt de tunnel afgewerkt. Eind 2016 moet alles klaar zijn.
Tijdens de bouw van de tunnel, zal het verkeer van de Ring op de twee tijdelijke wegen naast de bouwwerf rijden. Voertuigen die links willen afdraaien, zullen hun beweging kunnen blijven maken, maar ze zullen daarvoor wel om de bouwput geleid worden. Ondanks die doorgang, zullen er vanaf oktober toch verscheidene omleidingen nodig zijn om de ingrijpende infrastructuurwerken op en bij het kruispunt vlot en veilig uit te kunnen voeren. Aangezien de planning van de toekomstige werkfasen nog in volle voorbereiding zit, kunnen die omleidingen nu nog niet meegedeeld worden. AWV en de stad Lier zullen in september nog communiceren over de verkeerssituatie vanaf oktober.
3 september: infoavond voor bewoners en ondernemers
Een maand voor de start van de tunnelwerken, organiseren AWV en de stad Lier een infovergadering voor bewoners en ondernemers uit de omgeving. Ze geven daar praktische informatie over het verloop van de tunnelwerken, de minderhindermaatregelen en de omleidingen vanaf oktober. Alle geïnteresseerden zijn welkom op woensdag 3 september om 20.00 uur in Cultureel Centrum De Mol (Aarschotsesteenweg 3, Lier). De bewoners en ondernemers uit de buurt zullen voor die infoavond nog een uitnodiging ontvangen.