De gemeente kreeg een score van 4,8 op 10. “Net niet geslaagd, maar een behoorlijke basis om de komende jaren op verder te werken”, aldus voorzitter Carlo Goyvaerts van UNIZO SKW-OLVW.
Het UNIZO-onderzoek werd afgenomen in het najaar van 2013 en bestond uit verschillende onderdelen. De gemeente moest aangeven welke diensten, zoals een uniek loket voor ondernemers of een ambtenaar lokale economie, ze aanbiedt aan haar ondernemers en hoe ze de kwaliteit van deze dienstverlening zelf inschat. De ondernemers kregen de vraag of ze deze diensten ook kenden en hoe ze de kwaliteit ervan beoordelen. Daarnaast werd onderzocht hoe vlot de aanvraag van een stedenbouwkundige vergunning verloopt en hoe ondernemersvriendelijk de gemeentelijke website is.
Onbekend is onbemind
“De voornaamste conclusie uit het onderzoek is dat er op zich al heel wat diensten voor ondernemers aanwezig zijn in Sint-Katelijne-Waver, maar dat het merendeel van de ondervraagden ze niet kent. Daardoor is de perceptie van de meeste ondernemers negatiever dan objectief te rechtvaardigen”, aldus Carlo Goyvaerts. “We raden de gemeente dan ook aan gericht en duidelijk te communiceren naar haar ondernemers en daartoe een brede waaier aan communicatiekanalen in te zetten. Zo zou een jaarlijkse onthaaldag voor nieuwe ondernemers volgens ons een goed idee zijn”, aldus de voorzitter, “op die manier leert de gemeente haar ondernemers meteen kennen en weten de nieuwkomers wat ze kunnen verwachten van de gemeentelijke diensten.”
Schepen Ongena: “Nodige stappen zetten”
Schepen van lokale economie Tom Ongena (Open Vld) nam het rapport met veel interesse in ontvangst: “We hebben er doelbewust voor gekozen om deel te nemen aan de Gemeenteradar van UNIZO, om zo na te gaan waar we beter kunnen en moeten. We gaan dit rapport dus zeker grondig bekijken en de nodige stappen zetten. Sommige initiatieven, zoals de opmaak van een winkelplan, werden intussen ook al opgestart. Ik onthoud vooral dat we al veel diensten hebben voor ondernemers, maar dat we ze beter bekend moeten maken. Een onthaaldag voor nieuwe ondernemers lijkt me alvast een prima voorstel.”
“We aanzien dit onderzoek als een nulmeting voor de komende jaren”, besluit Carlo Goyvaerts. “De basis en goede wil is aanwezig, mits enkele gerichte ingrepen en een degelijk communicatieplan zijn we ervan overtuigd dat het rapport van de gemeente binnen enkele jaren een stuk positiever zal ogen.”