In september 2014 zullen meer dan 2.000 atleten uit 58 landen naar Antwerpen afzakken voor de Special Olympics. De Special Olympics wil sport binnen het bereik brengen van iedereen met een verstandelijke handicap. Het organisatiecomité wil de organisatie opentrekken naar andere gemeenten en heeft daartoe een ‘Host Town Program’ opgesteld. Dat betekent dat men op zoek gaat naar gemeenten die één van de landendelegaties wil opvangen in de periode voorafgaand aan de spelen zelf.
Het gemeentebestuur van Duffel heeft beslist om gastgemeente te zijn en zal in september 2014 de delegatie van Montenegro ontvangen. 8 atleten en 4 begeleiders zullen van 9 tot 13 september in Duffel verblijven en kennismaken met onze gemeente en haar inwoners.
Duffelse schepenen van sport, Sofie Joosen en van gelijke kansen, An Verlinden, zijn de trekkers van dit initiatief.
Sofie Joosen: “De keuze om gastgemeente te worden was voor ons snel gemaakt. De Special Olympics passen immers perfect in onze poging om de G-sport structureel te verankeren in ons beleid.” An Verlinden vult aan: “Het nieuwe bestuur heeft gelijke kansen als een afzonderlijke bevoegdheid ingevoerd, omdat we alle inwoners, óók die met een beperking of handicap, maximaal willen laten participeren. De Special Olympics naar Duffel halen, is een duidelijk signaal dat mensen met een verstandelijke handicap ook hun plaats hebben in onze gemeente. Zo dragen we bij aan het doorbreken van het taboe dat nu nog vaak rust over mensen met een handicap.”
Het gemeentebestuur zal een oproep richten tot kandidaat-gastgezinnen voor de opvang van de Montenegrijnse delegatie.