De jeugdwerkloosheid in Mechelen is het voorbije jaar met 0,4 procent lichtjes gedaald, terwijl deze in de andere twaalf Vlaamse centrumsteden fors is toegenomen met stijgingen tussen de 6,6% in Antwerpen en 27,5% in Hasselt. Dat blijkt uit statistieken van de VDAB. “Dit is toch wel een spectaculair positief cijfer voor Mechelen, want ook in Vlaanderen is er een stijging met 13,2 procent”, zegt burgemeester Bart Somers (Open Vld).
De jeugdwerkloosheid – het aantal werkzoekenden jonger dan 25 jaar – daalde in Mechelen op een jaar tijd, tussen mei 2012 en mei 2013, met 0,4 procent tot 707 jongeren. Dat is een beperkte daling, maar wel een zeer opvallende in vergelijking met de situatie in de twaalf andere Vlaamse centrumsteden. Die noteren in dezelfde periode namelijk stuk voor een stuk een forse stijging: van 6,6 procent in Antwerpen tot 27,5 procent in Hasselt.
Over gans Vlaanderen bekeken, nam de jeugdwerkloosheid met 13,2 procent toe. “In die context springt de daling van de jeugdwerkloosheid in Mechelen toch wel in het oog”, vindt Somers. “Vandaag is één op de vijf Mechelse werkzoekenden jonger dan 25. Dat is nog altijd nipt boven het Vlaams gemiddelde, maar het voorbije jaar heeft onze stad in elk geval een forse inhaalbeweging gemaakt.” Burgemeester Somers verwijst ook naar de bijkomende tewerkstelling die in Mechelen wordt gecreëerd. Met de extra jobs bij modehuis FNG (400), Sanoma Media (650), Spar (800) en de Pringles-fabriek van Kellogg’s komen er tegen volgend jaar zowat 2000 banen bij. “Mechelen blijft ook in crisistijden een economische locomotief. Dat biedt zeker ook kansen voor jonge werklozen.”
De statistieken illustreren ook het belang van een goede opleiding. Bijna 58 procent van de jonge Mechelse werklozen is laaggeschoold. Opvallend is dat het in negen op de tien gevallen om EU-burgers gaat en dat slechts twaalf procent al twee jaar of langer werkloos is wat toch duidt op een eerder vlotte doorstroming naar de arbeidsmarkt.