Vanmiddag werd de eerste steen onthuld van het nieuwe wijkcentrum lokaal dienstencentrum Mechelen Noord, een samenwerking tussen het OCMW-Sociaal Huis Mechelen, de stad Mechelen en Woonpunt. De eerste steen werd gelegd aan de Eksterstraat, naast sporthal De Plaon.
Steeds meer Mechelaars maken gebruik van de diensten van het lokale dienstencentrum van het OCMW-Sociaal Huis en de wijkwerking van de stad. Dat is een zeer gunstige evolutie, want door deze ondersteuning kunnen mensen langer zelfstandig thuis wonen. Hierdoor veranderen uiteraard ook de noden van het dienstencentrum. Het zijn niet enkel bejaarden die van deze diensten gebruik maken, jong en oud kunnen hier in alle diversiteit terecht. Er moet dan ook ruimte voorzien worden voor allerhande activiteiten. De infrastructuur van het oude gebouw voldeed niet meer aan deze noden. Daarom werd beslist om over te gaan tot de bouw van een nieuw dienstencentrum aangepast aan de wensen en noden van de Mechelaars.
Het nieuwe wijkcentrum lokaal dienstencentrum Mechelen Noord krijgt zijn definitieve stek naast de sporthal De Plaon met ingang in de Eksterstraat. Het betreft een vernieuwde samenwerking tussen het lokaal dienstencentrum ‘De Schijf’ (OCMW-Sociaal Huis) en het wijkhuis Mechelen Noord (stad) met een polyvalente buurtzaal. In het gebouw wordt ook de kinder- en tienerwerking gehuisvest die reeds op de site aanwezig waren. Sport- en ontspanningsvelden worden ingericht op het openbaar domein. De nieuwe kantoren van Woonpunt vormen een autonoom gedeelte.
‘De bouw van een nieuw wijkcentrum geeft niet alleen een meerwaarde op het vlak van investeringen en exploitatie voor elke partner,’ zegt Koen Anciaux, voorzitter van het OCMW-Sociaal Huis Mechelen, ‘het geeft tevens een meerwaarde aan de wijk door de bundeling van de diensten van het OCMW-Sociaal Huis, de stad en Woonpunt op één locatie.’ Het stadsbestuur en het OCMW-Sociaal Huis hebben gekozen voor een samenwerking in een open centrum waar iedereen van de wijk zich thuis voelt, waar iedereen aan bod komt en waar iedereen zich kan ontplooien. Het nieuwe wijkcentrum moet een stimulerende factor zijn in de persoonlijke ontwikkeling van elk individu binnen een sociaal netwerk, met bijzondere aandacht voor het bereiken en betrekken van kansengroepen.
‘Het nieuwe wijk-/dienstencentrum geeft vitaminen aan de verdere uitbouw van het sociale weefsel. Het kan de uitvalbasis worden voor tal van activiteiten die mensen samenbrengen’ zegt Katleen Den Roover, schepen van wijk- en dorpszaken.
De kostprijs van dit project bedraagt ongeveer 4.000.000,00 euro. Het OCMW-Sociaal Huis Mechelen, de stad en Woonpunt nemen elk een aandeel van 30% op zich. De resterende 10% wordt gefinancierd door de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen. Deze 10% komt overeen met 60% van de kost van de polyvalente zaal als gemeenschapsvoorziening. Het lokaal dienstencentrum van het OCMW-Sociaal Huis wordt gesubsidieerd door het Vlaams Infrastructuurfonds voor persoonsgebonden aangelegenheden (VIPA). Deze subsidie gebeurt onder de vorm van een jaarlijkse gebruikstoelage (ongeveer 60% van de bouwkost van het deel lokaal dienstencentrum).
Het OCMW werd aangesteld als gedelegeerd bouwheer. De vermoedelijke uitvoeringstermijn bedraagt 500 kalenderdagen.
Beluister de reactie van OCMW-voorzitter Koen Anciaux: