Mechelen zal de komende jaren verder uitgebouwd worden als een aangename woonstad, waar het ook buiten leuk is om te vertoeven. Daarbij ligt de focus op elke Mechelaar, dus ook op sociale woonwijken. Binnen deze beleidslijnen ondergaat de wijk Oud Oefenplein een metamorfose, onder meer door een heraanleg van het openbaar domein. Vandaag is het voorontwerp hiervoor klaar, en worden de wijkbewoners uitgenodigd om hun mening te geven.
De wijk Oud Oefenplein werd opgetrokken begin jaren 1950. Het was een moderne tuinwijk met veel groen. De laatste jaren was de wijk echter op meerdere vlakken aan vernieuwing toe. In 2008 werd gestart met de opmaak van een globaal renovatieplan om de wijk compleet op te frissen. Een stedenbouwkundige studie door de toenmalige Mechelse Goedkope Woning, nu Woonpunt Mechelen, ging daaraan vooraf. Bij de opmaak van deze renovatieplannen werden de bewoners steeds geraadpleegd via participatie en inspraakmomenten.
Openbaar domein in nieuw kleedje
Binnen het globale renovatieplan, krijgt ook het openbaar domein in de wijk een nieuw kleedje. Daarvoor diende Woonpunt Mechelen een dossier in. De kosten voor de heraanleg worden gedragen door de Vlaamse Maatschappij voor Sociaal Wonen (VMSW). Voor het ontwerp werd studiebureau INFRABO aangesteld. Doel is de woonruimte uit te breiden met een aangename publieke buitenplek. Een plek om te spelen, wandelen en contacten te leggen. Kortom, een plek waar men zich kan ontspannen en op adem kan komen.
Voorontwerp en participatietraject
Vandaag is het voorontwerp voor de heraanleg van het openbaar domein Oud Oefenplein afgerond. De wijkbewoners en alle betrokkenen worden nu uitgenodigd om mee te denken over het ontwerp, zodat het definitieve ontwerp zo goed mogelijk is afgestemd op hun wensen en noden. Daarvoor is een participatietraject uitgewerkt dat nog loopt tot 15 juni 2013. Hiermee wordt gepeild naar de meningen van de bewoners. Zij vertoeven immers dag in dag uit in de wijk.
Vast staat dat er meer groen, een trapveldje, enkele buurtpleintjes en een petanquezone komen, zodat er voldoende recreatie- en speelruimte is voor verschillende leeftijdsgroepen. Daarnaast is er meer aandacht voor de zwakke weggebruiker. De wijk wordt een zone 30 en voor fietsers en voetgangers worden twee paden voorbehouden.
Via het participatietraject worden de bewoners uitgenodigd hun mening te geven over de invulling van groene zones tussen de woonblokken en de invulling van enkele speelzones.
Bewoners zullen worden geïnformeerd en bevraagd via een infomoment en verschillende kanalen. Daarnaast zullen kinderen en tieners worden bevraagd via de kinder- en tienerwerking en via het basisschooltje ‘Het Zonnehuis’. Er zal tevens een wijkwandeling worden gehouden langs de toekomstige groene zones.
Timing
De input van de bewoners wordt meegenomen in de opmaak van het definitieve ontwerp. Dat zou samen met de bouwaanvraag klaar moeten zijn in het najaar van 2013. Eind 2014 starten de werken.
Globaal vernieuwingsplan
De heraanleg van het openbaar domein kadert dus in een globaal vernieuwingsproject binnen de wijk. Eerder, in 2012, werd al de nieuwe sporthal De Plaon opgetrokken en opengesteld. Momenteel is Woonpunt bezig met de laatste fase van de woningbouw waarbij er 174 nieuwe woningen bijkomen.. Na deze fase zal de wijk in totaal 468 woongelegenheden bieden. Bovendien investeert ook het OCMW er in de bouw van een nieuw wijk- en dienstencentrum, in samenwerking met de stad en Woonpunt Mechelen. Dat centrum zal plaats bieden aan een wijkhuis, lokaal dienstencentrum De Schijf, een polyvalente buurtzaal, kinder- en tienerwerking, en de kantoren van Woonpunt. Deze werken starten in september 2013.