Binnen de sociale dienst van het OCMW Mechelen is er een apart team voor schuldbemiddeling actief. De activiteiten van het schuldbemiddelingsteam omvatten onder meer budgetbegeleiding, budgetbeheer en schuldbemiddeling. Dit team wil Mechelaars met schulden ook via groepswerk ondersteunen bij het beheer van hun budget.
Cliënten in budgetbeheer hebben het moeilijk om rond te komen met hun leefgeld. Enerzijds komt dit door de beperktheid van het te besteden bedrag, maar anderzijds komt dit ook door de keuzes en de prioriteiten van de cliënten. De verleidende reclameboodschappen spelen hier een grote rol in. In 2011 organiseerde het OCMW van Mechelen een eerste groepswerkproject rond budgetbeheer. Dit groepswerk werd positief geëvalueerd, de deelnemers kregen meer financieel inzicht en zelfvertrouwen bij belangrijke financiële beslissingen.
“In 2012 investeren we opnieuw in dit groepswerkproject”, zegt Koen Anciaux, OCMW-voorzitter. “OCMW-cliënten nestelen zich al te vaak in langdurig budgetbeheer. De verantwoordelijkheid over het budget wordt dan doorgeschoven naar de maatschappelijke werker die hun budgetrekening beheert. In deze ‘afhankelijkheidsrelatie’ worden de krachten van cliënten te weinig aangesproken. Het volledig of gedeeltelijk overnemen van het budget via budgetbeheer zou voor het merendeel van de cliënten echter een tijdelijke begeleiding moeten zijn, waarna ze opnieuw inzicht in hun eigen budget hebben en hun budget terug zelf in handen kunnen nemen. In groep leren de deelnemers gemakkelijker om juiste keuzes te maken en leren ze van elkaar”, zegt Koen Anciaux.
Naast groepswerking blijft ook individuele begeleiding essentieel om denk- en handelingspatronen van cliënten te veranderen. “Het is uiteindelijk onze bedoeling om de verantwoordelijkheid over de eigen financiële beslissingen terug bij de mensen te leggen. Dit is een belangrijke stap om terug greep te krijgen op hun eigen leven,” besluit Koen Anciaux.