Midden vorig jaar barstte de crisis los. Heeft dat impact gehad op de financiële cijfers van het OCMW zoals die op 24 juni tijdens de OCMW raad werden gepresenteerd? Ja. Belet dat het OCMW om maximaal zorg te dragen voor het belastingsgeld van de mensen? Zeker niet. Is het OCMW daar in 2008 in geslaagd? Oordeel zelf.
In 2008 bedroeg het negatief resultaat, het saldo van opbrengsten en kosten van het OCMW, -4.674.390 euro. Daarmee deed OCMW Lier het beter dan in 2007: het negatief resultaat nam immers af met bijna 230.000 euro. Eén en ander had ook zijn effect op de gemeentelijke toelage, dit is het deel van het negatief resultaat dat gedekt wordt door de stad. Die toelage bedroeg in 2008 3.855.063 euro. Dat is een daling met maar liefst 715.000 euro ten opzichte van 2007. Meer nog: het is sinds 2002 geleden dat de toelage onder de drempel van 4 miljoen euro bleef.
Het spreekt voor zich dat dit resultaat enkel mogelijk was dankzij beslissingen die niet altijd even positief onthaald werden, denk hierbij bijvoorbeeld aan de gestegen dagprijs van het RVT Paradijs. Toch is het belangrijk te beseffen dat niet enkel aan de ontvangstenzijde inspanningen zijn geleverd, maar ook aan de kostenzijde. Ten opzichte van 2007 valt hierin immers een daling te noteren, ondanks ondermeer de wettelijk verplichte indexeringen van de loonkosten. OCMW Lier wil dan ook, net als elke andere overheidsorganisatie, haar plicht zorgzaam om te gaan met belastingsgeld met verve vervullen.
Midden vorig jaar brak in ons land de crisis uit. Als allerlaatste vangnet voelt het OCMW hiervan de gevolgen wat later. Niettemin blijkt uit de cijfers van 2008 dat er ook lokaal een impact was van die wereldwijde crisis. Zo nam het totaalbedrag aan toegekende steun als leefloon tussen 2007 en 2008 toe met 81.633 euro. Uiteraard hadden ook beleidsprioriteiten een kostprijs. Samen met partners als LMH en SVK zet het OCMW immers hoog in op meer betaalbaar wonen. De uitgaven voor tussenkomsten in de huurprijs en de huurwaarborg stegen op 1 jaar tijd dan ook met bijna 18.000 euro. Een eveneens opvallende vaststelling is dat het bedrag aan toegekende steun voor asielzoekers tussen 2007 en 2008 erg fors afnam met zo’n 375.000 euro.
Kortom, 2008 was voor OCMW Lier een opmerkelijk financieel jaar. Voor het eerst sinds 2002 daalde de gemeentelijke toelage onder de drempel van 4 miljoen euro. Daarnaast leren de cijfers van 2008 ook dat een aantal sociale knipperlichten op oranje staan. Indicaties hiervan zijn ondermeer te vinden in de kostentoename voor het bedrag van de leeflonen. In de wetenschap dat de gevolgen van een crisis met vertraging voelbaar zijn binnen een OCMW, zal in de toekomst fors geïnvesteerd worden in sociaal beleid. Vooral in sociaal-economisch stormweer is het immers van groot belang om alle zeilen bij te zetten om zo iedereen in staat te stellen een leven te leiden dat beantwoordt aan de menselijke waardigheid. En laat net dat de opdracht van het OCMW zijn.