In het Mechelse Speelgoedmuseum kan je terecht voor een leuke tentoonstelling ter gelegenheid van de 35ste verjaardag van Playmobil. Dit van 19 juni tot en met 3 januari volgend jaar.
Playmobil bestaat 35 jaar! In 1974 startten de eerste Playmobil mannetjes al lachend hun loopbaan. Intussen hebben ze miljoenen kinderharten veroverd. De tentoonstelling ’35 jaar Playmobil, spiegel van de wereld’ gunt de bezoekers een blik achter de schermen van de wondere wereld van Playmobil. Voor het 
eerst in België is een volledig overzicht te zien van 35 jaar Playmobil geschiedenis. Ware pronkstukken zijn de indianen- en bouwvakkerfiguren uit de allereerste Playmobil collectie. De tentoonstelling gaat zelfs nog een stapje verder en geeft – aan de hand van enkele unieke stukken uit de jaren 30, 50 en 60 – de rijke geschiedenis weer van het Duitse familiebedrijf Geobra Brandstätter. De firma kan immers naast Playmobil, op enkele andere grote successen terugkijken. Zo produceerden ze in 1958 onder meer de hoelahoep.
De ‘roots’ van Playmobil fabrikant Geobra Brandstätter gaan terug tot het jaar 1876. Andreas Brandstätter, overgrootvader van de huidige eigenaar Horst Brandstätter, stichtte in Fürth (Beieren, Duitsland) het gelijknamige metaalverwerkingsbedrijf. Er werden sloten en toebehoren voor juwelenkistjes vervaardigd. Georg Brandstätter – zoon van de oprichter – nam het bedrijf in 1908 over en gaf het de naam ‘Geobra’ (George Brandstätter). In 1921 trok de firma naar Zirndorf waar de hoofdzetel nog steeds is gevestigd. Plaatstalen spaarpotten, telefoons, speelgoedkassa’s en – weegschalen werden in Europa (en daarbuiten) met succes verkocht. Toen Horst Brandstätter in 1954 zijn intrede deed in het bedrijf, vestigde hij alle aandacht op het nieuwe materiaal ‘kunststof’.Toen de prijzen van kunststof in het begin van de jaren 70 drastisch stegen, als gevolg van de oliecrisis, zocht Horst Brandstätter een vernieuwend spelconcept dat tevens kostenbesparend was. In 1971 gaf hij Hans Beck (onlangs overleden), speelgoedontwerper bij Geobra, de opdracht een vernieuwend spelconcept te ontwikkelen, waar weinig kunststof voor nodig was. Daarnaast moest er ook een systeem achterzitten met veel uitbreidingsmogelijkheden. Tussen 1971 en 1973 ontwierp Hans Beck het prototype van een beweegbare speelfiguur. Oorspronkelijk waren de figuren bedoeld als bestuurders van voertuigen, maar gaandeweg realiseerde de ontwerper zich dat de figuur veel belangrijker was dan het voertuig. Aangezien Horst Brandstätter er aanvankelijk niet in geloofde, werkte Hans Beck eraan in zijn vrije tijd. In 1974 werden de 7,5 cm grote speelfiguren in kunststof voorgesteld op de internationale speelgoedbeurs van Nürnberg. Niemand – zelfs niet de ontwerper Hans Beck – kon toen vermoeden welk succes ze uiteindelijk zouden kennen. Ondertussen werden er reeds 2,2 miljard Playmobil figuren geproduceerd en behoort de firma tot de top van de speelgoedsector. Het geheim achter dit succes wordt toegelicht in de tentoonstelling ‘35 jaar Playmobil, spiegel van de wereld’. Aanvankelijk werd er slechts met matig enthousiasme op gereageerd, maar op de laatste dag van de beurs plaatste een Nederlandse speelgoedhandel een bestelling van 1 miljoen Duitse mark (vandaag ruim een half miljoen euro)! Het startschot voor een internationaal succesverhaal was gegeven. Slechts enkele jaren na de lancering had de firma de grootste omzet van alle Duitse speelgoedfabrikanten.
Het blijft niet louter bij een tentoonstelling. Kinderen van 6 tot 10 jaar die een verjaardagsfeestje willen geven in het Speelgoedmuseum, kunnen dat van 19 juni tot 3 januari volledig in Playmobil stijl doen! Samen met hun vriendjes trekken ze als ontdekkingsreizigers doorheen de tentoonstelling ’35 jaar Playmobil, spiegel van de wereld’. Kortom, een spannende en avontuurlijke tocht. Nadien is er nog een lekker hapje en drankje voorzien en kunnen de kinderen zich uileven in de speelzaal met XL-games, volksspelen, gezelschapsspellen,… en Playmobil natuurlijk.