Nadat het Lokaal bestuur Boom eind oktober 2021 plots te horen kreeg dat er in het voormalig administratief centrum van het Ministerie van Financiën op het J. Van Cleemputplein een asielcentrum zou komen, bleef het stil vanwege de hogere overheid. De voltallige Boomse gemeenteraad stemde nochtans tegen en ook bij de bevolking was er overduidelijk geen draagvlak.
“We betreuren dan ook de zeer recente beslissing dat er nu toch een opvangcapaciteit komt, niettemin heeft het Lokaal bestuur nog steeds de intentie om er op termijn een nieuw gemeentehuis in onder te brengen”, zegt burgemeester Jeroen Baert.
Noodcapaciteit en maximum drie jaar
Uit een eerste gesprek met het Rode Kruis dat de opvang organiseert, zou het om een noodcapaciteit gaan wat betekent dat het gebouw niet altijd permanent zal bewoond zijn. Tegelijk geldt de huurovereenkomst met het Rode Kruis voor een maximum periode van drie jaar en is dit onverlengbaar. Dat heeft met de aard van het gebouw te maken dat ruimtelijk niet is ingepland als woongelegenheid maar als administratief gebouw.
Het Lokaal bestuur had de intentie om in het gebouw (eigendom van privaat-investeerders) een nieuw gemeentehuis in onder te brengen. “Ons bod werd niet aanvaard. Dat bod mocht maximaal € 4,2 miljoen bedragen gelet op het schattingsverslag. De vraagprijs was echter enkele miljoenen meer dan ons maximaal bod. Ook een andere koper, waarmee we in nauw contact stonden voor een samenwerking, slaagde er niet in het pand te verwerven”, gaat Baert verder.
Dat er nu tijdelijk een opvangcapaciteit komt, betekent uitstel maar geen afstel voor de plannen van het Lokaal bestuur. “Het geeft ons ook de kans om het ruimtelijke uitvoeringsplan (RUP) tegen dan te hertekenen. We blijven wel de beslissing van de hogere overheid betreuren om middenin een dichtbevolkte gemeente met een eigen sociale problematiek een opvangcentrum te organiseren, te meer daar er nooit een dialoog of overleg rond ontstaan is met ons bestuur. We kunnen dus alleen maar hopen dat in afwachting van de echte definitieve bestemming van het gebouw en de site deze tijdelijke oplossing met de nodige rust en sereniteit zal georganiseerd worden”, besluit burgemeester Jeroen Baert.