De Kansarmoede-index van Kind en Gezin toont dat het met de kinderarmoede in Mechelen de verkeerde kant blijft opgaan. Voor het 7de jaar op rij stijgt het aantal kinderen dat in Mechelen in armoede dreigt op te groeien. “Het kinderarmoedeplan van de stad komt geen dag te vroeg. Maar willen we de kinderarmoede echt drastisch doen dalen, dan moeten we de gezinsinkomens boven de armoedegrens krijgen,” aldus sp.a-fractieleider Thijs Verbeurgt
De cijfers van Kind en Gezin tonen de evolutie van de kansarmoede bij kinderen jaar na jaar. En de evolutie is in Mechelen allerminst positief. Daar waar burgemeester Somers zich enkele jaren geleden nog – ten onrechte – op de borst klopte dat de cijfers in Mechelen daalden, toont de kansarmoede-index vandaag de pijnlijke realiteit. Sinds 2012 stijgt de kinderkansarmoede in Mechelen jaar na jaar. “Er is de voorbije jaren kostbare tijd verloren. Pas op het einde van de legislatuur kwam burgemeester Somers met zijn voornemen om de kinderarmoede te halveren. Het plan dat de schepen van Sociale Zaken samen de stadsdiensten na een participatietraject opstelde, bevat veel goede elementen maar voor sp.a mag het nog een stap verder gaan en mogen er vooral meer middelen tegenover staan,” zo stelt Thijs Verbeurgt.
Mechels Menswaardig Inkomen
Willen we de kinderarmoede in onze stad echt aanpakken dan moeten we de gezinsinkomens boven de armoedegrens krijgen. Om dit te realiseren stelt sp.a voor om naar Kortrijks model een Mechels Menswaardig Inkomen op te zetten. “Dit systeem kijkt eerst naar de kosten van een gezin en verhoogt het inkomen vervolgens boven de armoedegrens. De cijfers in Kortrijk tonen aan dat dit systeem werkt. Wij vragen dan ook dat het stadsbestuur voldoende middelen voorziet voor dit Mechels Menswaardig Inkomen, zeker aangezien de noden door corona nog zullen stijgen. Dit samen met extra begeleiding zal een echte stap vooruit betekenen voor de strijd tegen kinderarmoede,” stelt Thijs Verbeurgt.
In het Vlaams parlement beloofde de bevoegde minister Wouter Beke bovendien op vraag van sp.a-parlementslid Hannes Anaf om de gegevens van de gezinnen achter de cijfers, met respect voor de privacy, aan lokale besturen over te maken. “Met deze gegevens kunnen lokale besturen aan de slag om samen met die gezinnen een oplossing te zoeken en zo daadwerkelijk de kinderarmoede terug te dringen,” aldus Vlaams Parlementslid Hannes Anaf.
Postcorona relance
Ook het relanceplan van de stad Mechelen, waaraan sp.a meewerkte, heeft het potentieel om een wezenlijk verschil te maken in de strijd tegen kinderarmoede met het extra inzetten op maatwerk in het sociaal beleid. “De vraag is of hierbij vooral of de voorziene middelen zullen volstaan. De schepen gaf reeds aan dat men een enorme stijging van het aantal hulpvragen verwacht. Indien de voorziene 1,5 miljoen onvoldoende blijkt, zal sp.a een vraag voor extra middelen voluit steunen,” besluit de sp.a-fractieleider.
foto: Pixabay