Een groot hart voor Mechelen, volhardend, maar ook een echte burgervader. Zo staat Jos Vanroy gegrift in het politiek geheugen van Mechelen. “Mechelen verliest vandaag een politiek icoon”, reageert burgemeester Alexander Vandersmissen.
Jos Vanroy werd schepen van de stad Mechelen in 1971 in een coalitie van CVP en BSP, bevoegd voor sociaal betwiste zaken, jeugd, eigendommen en stadsvernieuwing. Hij werd een eerste keer burgemeester in 1977 tot 1982. De tweede keer van 1989 tot 1994.
Zijn laatste publieke optreden in Mechelen dateert van 1 oktober 2019. “Hij was toen als ereburgemeester te gast bij de inhuldiging van het borstbeeld voor oud-burgemeester Geert Bervoets. Hij was toen nog in goeden doen. Het bericht van zijn overlijden komt voor mij dan ook totaal onverwacht”, reageert Vandersmissen.
op 7 maart overleed Carla Scantamburlo, de echtgenote van de oud-burgemeester. Haar begrafenis op maandag wordt uitgesteld. Het koppel wordt later samen begraven.
Verdiensten
Vanroy heeft een onuitwisbare stempel op Mechelen gedrukt. Twee van de meest iconische stadsgebouwen werden opgericht onder Vanroy, de watertoren op Mechelen-Zuid (het hoogste gebouw van Mechelen) en de Nekkerhal. Ook het recreatiedomein de Nekker werd onder zijn ambtstermijn aangelegd.
Onder Vanroy investeerde het stadsbestuur ook in de uitbouw van het rioolcollectorenstelsel. “Dat vergt politieke moed. Het zijn letterlijk en figuurlijk investeringen in de diepte geweest. De Mechelaar ziet niets van die investeringen. Dus je oogst daarmee geen gemakkelijk politiek applaus. Maar tot op vandaag plukken wij wel de vruchten van die noodzakelijke investeringen van toen”, beseft Vandersmissen.
Zoals gebruikelijk bij het overlijden van een oud-burgemeester zullen op de dag van de begrafenis de vlaggen halfstok hangen.
Foto: Jan Smets