Tegen Charleroi werd de eindronde afgesloten met een 2-0 nederlaag, waardoor Malinwa tijdens de hele eerste helft van het seizoen niet één keer de drie punten kon pakken op verplaatsing. “Maar ik zag heel wat goede dingen tegen Charleroi”, zegt coach Aleksandar Jankovic. “Al waren er natuurlijk ook dingen die beter konden. Daar hebben we afgelopen week hard op gewerkt op training.”
Het is niet de eerste keer dat Mechelen het lastig heeft in uitwedstrijden. “Twee seizoenen geleden maakten we iets gelijkaardigs mee”, herinnert Jankovic zich. “Toen moesten we zelfs wachten tot 5 december alvorens we onze eerste uitoverwinning konden pakken. Dat was op bezoek bij Moeskroen. Wat we niet mogen doen, is ons verstoppen achter excuses. We moeten er vol voor gaan en de terugronde beginnen met een heldere geest.”
“Verwacht een fysieke en agressieve wedstrijd”
De wedstrijd op Antwerp komt volgens Jankovic net op het goede moment. “We zijn niet slechter dan hen, maar moeten agressiever zijn, zodat we bijvoorbeeld meer duels winnen. Het zal een heel fysieke wedstrijd worden, maar als we dezelfde agressiviteit aan de dag kunnen leggen als Antwerp, kunnen we het verschil maken. Daar ben ik van overtuigd. Ze hebben veel vertrouwen en staan nog steeds in de top-6, maar als we gefocust zijn kunnen we ze zeker aan.”
Van de hevige Antwerpse fans heeft de Mechelse oefenmeester alvast geen schrik. “Ik denk dat dat net goed is voor ons. De spelers zijn het gewend om voor een hevige aanhang te spelen, dus het is een goede zaak dat we net nu naar Antwerp moeten.”
Schoofs geschorst, Ganvoula nog niet in de selectie
Rob Schoofs is er na zijn rode kaart van vorige week niet bij. “Rob is een belangrijke speler, maar we hebben genoeg alternatieven om hem te vervangen”, aldus Jankovic. “Het klopt dat hij niet zijn beste seizoen speelt tot nu toe, maar we mogen niet vergeten dat hij anderhalf jaar nauwelijks gespeeld heeft en ook de voorbereiding op dit seizoen miste. Hij toont altijd een goede mentaliteit.”
Over wie Schoofs moet vervangen wil de Serviër nog niet te veel kwijt, al lijkt Ahmed El Messaoudi de meest logische oplossing. “Ahmed is fit, dus dat is zeker een mogelijkheid. Maar we hebben heel wat spelers, zowel van hetzelfde type als Schoofs, als compleet andere. Ik wil mijn team niet bouwen rond bepaalde spelers, maar rond een mentaliteit.”
Sylvère Ganvoula keerde intussen terug uit Congo-Brazzaville na het overlijden van zijn vader, maar zal nog niet in de selectie zitten. Hassane Bandé en Nicklas Pedersen ondervinden geen last meer en zijn volledig fit.
Foto: L1