De infosessie werd afgetrapt met belangrijk nieuws vanuit de bestuurskamer. Martin Jeurissen treedt af en Koen van Exem is unaniem verkozen tot de nieuwe voorzitter. “Normaal bleef Martin nog een jaar op post”, vertelt de kersverse voorzitter. “Eergisteren liet hij weten dat hij in het belang van de club vervroegd een stap opzij zet. Hij wil het nieuwe project alle kansen geven.
Er werd naast een nieuwe voorzitter, ook een ombudsvrouw aangesteld. “STVV was de eerste club met een ombudsman, wij zijn de eerste met een ombudsvrouw. We merken dat er veel potjes gelijmd moeten worden. In de toekomst willen we die problemen sneller detecteren en oplossen. An Bergs zal daar vanaf vandaag voor zorgen. Als er een probleem is, met het bestuur of onderling, kan je altijd bij haar terecht. Binnenkort verschijnt haar e-mailadres op de website en zal ze op geregelde tijdstippen op Racing aanwezig zijn. We willen weer één grote, hechte familie zijn.”, vertelde Van Exem.
De bezetting van OVK zal er dit seizoen iets anders uitzien. De Racing Youth Firm krijgt een apart vak aan de overzijde. “Aangezien er aan de overkant bijna nooit bezoekers stonden, was dat een grijze plek in het stadion. Dat zal nu veranderen. Zo zullen onze fanatiekere supporters leven in de brouwerij kunnen brengen.” Het bestuur had deze week een goed gesprek met de sfeergroep. De voorzitter had lof voor de jonge garde. “We merkten dat deze jongens veel clubliefde hebben. Ze zijn al een week aan het werken om het stadion op te kalefateren. Ze verdienen waardering. Arne Celen (Racing Youth Firm) was tevreden over de beslissing voor een eigen sfeervak. “Nu kunnen we daar sfeeracties houden zonder andere supporters te storen. We gaan de komende weken een geldinzameling houden. Maandag is er een sfeeractie georganiseerd voor de eerste training die gesponsord is door het bestuur.” Van Exem had ook aandacht voor de slechte naam die aan de Racingsupporters plakt. “Racing heeft een slechte reputatie. Dat is iets dat we al heel lang meedragen en dat is niet altijd onze schuld. We gaan met onze supporters in dialoog hierover. De harde kern krijgt van het bestuur veel vrijheid, maar daar hangt ook verantwoordelijkheid aan vast.”
Ook de supportersfederatie wordt opnieuw nieuw leven ingeblazen. Luc Tourlouse zal in dit verhaal een belangrijke rol spelen. “Racing heeft een supportersfederatie nodig. Zo hebben de supporters een klankbord bij problemen. Zo kunnen wij stappen ondernemen met de nodige instanties. Als federatie sta je hierin veel sterker. Toch willen wij geen supportersclub der supportersclubs worden. Wij zullen iedere supportersclub in zijn autonomie laten bestaan. Maar we gaan ze helpen door ondersteuning te bieden.” Black Eagle, die deze taak lang uitoefende maar nu de fakkel doorgeeft, zal gehuldigd worden voor zijn inzet, jaar in jaar uit. Het bestuur hoopt ook dat Mechelen in de toekomst weer meer supportersclubs telt. “Supporteren begint en eindigt in het café. We willen Racing weer laten opleven in de café’s”, aldus Koen.
Daarna nam Adriano Currentie het woord over het commerciële aspect. “De bedrijven hebben de afgelopen jaren even massaal afgehaakt als de supporters. Ze geloofden niet meer in het verhaal van de club. We zijn die negatieve spiraal aan het ombuigen. Dan kan alleen samen met de supporters. Het commerciële verhaal hangt vast aan de abonnementenverkoop. Daarnaast moeten we weer een positief verhaal brengen. Een verhaal van een club die realistisch ambitieus is en die wordt gedragen door een grote achterban. De afgelopen zes weken hebben er al verschillende bedrijven hun sponsoring toegezegd. Met ander bedrijven zijn er contacten geweest. Er is interesse en we gaan ervan uit dat we de komende maanden veel bedrijven gaan overtuigen om terug iets voor Racing te doen.”
Ook de nieuwe coach van het eerste elftal, Yassine Salmi, nam kort het woord. Hij sprak zich uit over de ambitie van dit seizoen. We hebben een goede kern -met enkele jonge spelers met ervaring in hogere reeksen en talentvolle nieuwe spelers- die een mooi resultaat kan neerzetten. We willen een goed seizoen afwerken en eindigen in de top 5.”
Koen van Exem kondigde nog een opvallend initiatief aan: Razing Mechelen. “We gaan op geregelde tijdstippen zangavonden organiseren. We willen een Racing codex maken met voetballiedjes en Mechelse liedjes. Rudi De Mets kan ons daar bij helpen. De boodschap: het moet weer plezant worden op Racing. Daarom doe ik een oproep aan muzikanten om hieraan mee te werken.
300 abonnementen
Tot slot was er nog het moment suprême: op hoeveel staat de abonnemententeller? “We hebben al 300 abonnees”, zei een fiere Koen van Exem. “We zijn er nog niet, maar we zijn heel goed uit de startblokken geschoten. Aan iedereen die nu nog de kat uit de boom kijkt: geef het nieuwe Racing een kans. Voor ons zijn die abonnementen super belangrijk. Niet alleen omdat we dan meer supporters op OVK hebben, het is ook belangrijk voor ons commercieel verhaal. Op die manier kunnen we meer sponsors warm maken voor Racing.”
Op de infosessie mochten we enkele bekende Mechelaars ontvangen. Met Marc Hendrickx en Björn Siffer waren er twee schepen aanwezig en ook stadsgids Rudi De Mets –ook bekend als de bekende abonnementenverkoper- was present. Die laatste sprak openlijk zijn steun uit. ‘Ik heb mij tijdens het filmpje met Mark Uytterhoeven goed geamuseerd, maar belangrijker: ik heb ook een serieuze drive gezien bij het nieuwe bestuur. We moesten het geweer van schouder veranderen, maar we zijn goed bezig. Er zijn nieuwe ideeën. Daarom heb ik met veel plezier een abonnement gekocht. Ik zal niet zo dikwijls kunnen komen, maar de achterliggende gedachte is: je hebt een groen-wit hart, je bent een Racinger. Ook al ga je niet vaak, op die manier kun je je steentje bijdragen. Het belangrijkste is dat we die 1000 abonnementen halen. Iedere steun is welkom.”
foto: You Tube kanaal Racing Mechelen