De galamatch tussen KV Mechelen en FC Karpaty Lviv heeft 56.025 euro opgebracht. Meer dan 4.000 toeschouwers zakten af naar Achter de Kazerne om er samen een voetbalfeest van te maken. Ook bedrijven, de gasten op de diners en de veiling van wedstrijdshirts droegen bij aan de opbrengst. Het volledige bedrag gaat naar een centrum in het Oekraïense Lviv dat oorlogsveteranen begeleidt bij hun herstel en hun terugkeer in de samenleving.
De galamatch was een samenwerking tussen de Foundation Mechelen, KV Mechelen en de stad Mechelen. “Een vriendenmatch speel je normaal voor enkele tientallen supporters, hoogstens een tweehonderdtal”, zegt Piet den Boer van de Foundation Mechelen. “Tijdens deze galawedstrijd zaten er twintig keer zoveel mensen in het stadion. Heel wat bedrijven toonden hun hart en kochten reclameminuten op de ledborden. De diners waren met meer dan 300 gasten volledig uitverkocht en de veiling van de matchtruitjes bracht nog eens enkele duizenden euro’s op. In totaal haalden we 56.025 euro op. Dat hadden we nooit verwacht. Dit lukt alleen met ijzersterke partners en een straf team dat zich belangeloos heeft ingezet voor dit prachtige doel. One cause, two cities, one match: dat hebben de Mechelaars echt waargemaakt.”
Het centrum maakt deel uit van het UNBROKEN-netwerk. Therapeuten, psychiaters en sociaal werkers begeleiden er oorlogsveteranen en andere mensen die gevangenschap en marteling hebben overleefd. Ze krijgen er ondersteuning bij hun herstel en hun terugkeer in de samenleving.
Ook burgemeester Bart Somers benadrukt het belang van de steun uit Mechelen. Hij bracht samen met het derde humanitaire konvooi een bezoek aan Lviv. “Deze galamatch, vlak voor het vertrek van ons derde humanitaire konvooi, heeft alle deelnemers aan het konvooi extra geïnspireerd”, zegt Somers. “Met die energie zijn we naar Lviv getrokken, vastberaden om opnieuw werk te maken van concrete projecten. Ter plaatse hoorden we dat de grootste uitdaging na de oorlog zal zijn om oorlogsveteranen weer een plaats te geven in de samenleving. De inschattingen zijn intussen bijgesteld: niet tien, maar twintig procent van de inwoners van Lviv zal oorlogsveteraan zijn. Dat vraagt een enorme inspanning. Fysiek, door bijvoorbeeld de openbare ruimte toegankelijk te maken. Maar ook mentaal: trauma’s verwerken, zelfdoding voorkomen. Lviv zet daar volop op in. Met de opbrengst van deze galamatch zullen ze daar een wezenlijk verschil kunnen maken. Een ongelooflijke dankjewel aan KV Mechelen, waar een team zich met een ongelooflijk engagement heeft ingezet voor deze wedstrijd. En natuurlijk alle Mechelaars die weer maar eens hun warm hart toonden.”
Ook op sportief en symbolisch vlak werd de galamatch een bijzondere avond. Al voor de aftrap stond Achter de Kazerne helemaal in het teken van Lviv. Drie Oekraïense operazangeressen brachten het Oekraïense volkslied, terwijl Garry Hagger de Brabançonne zong. Na een gezamenlijke versie van You’ll Never Walk Alone hield het stadion een indrukwekkende minuut stilte.
Op het veld kregen de toeschouwers een spektakelstuk voorgeschoteld, waarbij gelegenheidsomroeper Mark Uytterhoeven de sfeer verder aanwakkerde. KV Mechelen kwam twee keer terug in de wedstrijd, maar Karpaty Lviv trok uiteindelijk met 2-3 aan het langste eind.
De galamatch maakte deel uit van het supportersweekend van KV Mechelen, dat een groot succes werd. Supporters van beide clubs stonden naast elkaar op de tribunes en maakten samen het voetbalfeest.
“Supporters van KV en Karpaty stonden zaterdag gewoon door elkaar in de tribunes”, zegt Stijn De Vleesschouwer van de supportersfederatie. “Samen zingen, samen juichen, samen een minuut stil zijn. Zo kan het ook. Het werd een echt voetbalfeest. Zaterdag hebben we gevoetbald voor de vrede.”
Foto: Archieffoto (wedstrijd 03/10/2026)