De gratis M-shuttle in Mechelen krijgt vanaf 1 november een nieuwe uitbater. Vervoersmaatschappij Keolis neemt de dienstverlening over van Hendriks en wil inzetten op grotere voertuigen, meer capaciteit, elektrische mobiliteit en digitale reizigersinformatie.
De M-shuttle kende de voorbije maanden een sterke groei. Sinds de uitbreiding naar zes dagen op zeven maakten in een half jaar tijd meer dan 93.000 mensen gebruik van de dienst. Dat is de helft meer dan in dezelfde periode vorig jaar.
Om die groei op te vangen, zal Keolis tijdens het weekend en op piekmomenten grotere busjes inzetten, met een dubbele capaciteit. Daarnaast rijdt dagelijks een vast elektrisch voertuig met acht zitplaatsen. Twee daarvan zijn klapstoeltjes, zodat er plaats kan worden gemaakt voor een rolstoel. De dienstverlening blijft rolstoeltoegankelijk.
Realtime informatie en elektrische voertuigen
Ook de reizigersinformatie wordt uitgebreid. Via een app en schermen aan boord moeten reizigers realtime informatie kunnen krijgen. Met het digitale volgsysteem KeoCount wil Keolis bovendien de reizigersstromen in kaart brengen. Chauffeurs registreren hoeveel passagiers op- en afstappen, waarna de gegevens over tijd en locatie worden bijgehouden. Zo kan de stad het aanbod beter afstemmen op de vraag.
Op termijn wil Keolis alle M-shuttles volledig elektrisch laten rijden. De omschakeling gebeurt gefaseerd.
De stad Mechelen schreef een nieuwe aanbesteding uit omdat het contract met Hendriks afliep. Tot en met 31 oktober blijft de huidige uitbater instaan voor de dagelijkse dienstverlening.