Doolhoofd, de zone voor kinderen vanaf 4 jaar in Technopolis in Mechelen, is genomineerd voor de Children in Museums Award 2026. De internationale prijs bekroont innovatieve museumervaringen voor kinderen. De winnaar werd vrijdagavond bekendgemaakt tijdens de jaarlijkse bijeenkomst van de European Museum Academy in het Spaanse Alicante. De prijs ging uiteindelijk naar House of Stories uit Parijs.
De nominatie is volgens Technopolis een internationale erkenning voor het concept van Doolhoofd en de manier waarop jonge kinderen er worden gestimuleerd om vragen te stellen en zelf op onderzoek uit te gaan. Doolhoofd opende eind 2024 als opvolger van het vroegere Kinder-doe-centrum en vormde het sluitstuk van een groot vernieuwingstraject van Technopolis, dat met steun van de Vlaamse overheid werd gerealiseerd.
“Kinderen zijn van nature onderzoekers. Elke dag stellen ze honderden vragen over de wereld rondom hen. Met Doolhoofd tonen we dat die nieuwsgierigheid geen fase is waar ze uit moeten groeien, maar net een kracht die we moeten koesteren. Dat een internationale jury ons selecteerde voor de finale van de Children in Museums Award maakt ons bijzonder trots. Het onderlijnt onze ambitie om kinderen al vanaf heel jonge leeftijd nieuwsgierig te maken naar STEM.” zegt Stéphane Berghmans, CEO van Technopolis.
Doolhoofd vertrekt vanuit het idee dat kinderen door vragen te stellen zelf tot nieuwe inzichten kunnen komen. In verschillende onderzoekspaden maken ze kennis met wetenschap en kritisch denken. Onderwerpen als Pluto, protjes en licht vormen het vertrekpunt voor vragen zoals hoe je onzichtbare dingen zichtbaar maakt, hoe je op Pluto zou kunnen bouwen en wat protjes precies zijn.
“Wij geloven dat in elk kind een onderzoeker schuilt. Kinderen stellen zichzelf gek veel vragen en zoeken continu naar antwoorden. Is dat niet de kern van de wetenschap? In Doolhoofd willen we hun kritische geest voeden en tonen hoe ze zelf dingen kunnen onderzoeken. Hoewel het concept op maat van heel jonge kinderen ontwikkeld werd, nemen we kinderen en alles wat er door hun hoofd gaat heel serieus in deze zone.” volgens COO Marjan Verhaegen zegt dat ze bijzonder trots is op de nominatie en dankbaar is voor de inzet van de medewerkers en partners.
Kinderen kunnen in Doolhoofd experimenteren, verhalen ontdekken, ervaringen delen, deelnemen aan rollenspellen en in gesprek gaan met een filosofische kabouter. Ook de vormgeving speelt een belangrijke rol. Bezoekers stappen via een grote mond letterlijk een gigantisch hoofd binnen. Een namaakzonnestelsel, een muur met darmen en een laserdoolhof maken abstracte ideeën tastbaar.
Naast Doolhoofd waren Alice: Museum für Kinder uit Berlijn, Cricoteka uit Krakau, POLIN – Museum of the History of Polish Jews uit Warschau en House of Stories uit Parijs genomineerd voor de Children in Museums Award 2026.
Foto: Copyright Technopolis (Stéphane Berghmans op de opening van Doolhoofd in 2024)