De Stad Mechelen heeft een eerste belangrijke stap gezet in de plannen om de zwemcapaciteit in de stad verder uit te breiden. Voor de marktverkenning rond een uitbreiding van de Nekkerpool hebben drie geïnteresseerde partijen zich kandidaat gesteld. Tegelijk wordt vanaf nu ook extra zwemwater beschikbaar dankzij de openstelling van het zwembad van het Sint-Romboutscollege buiten de schooluren.
De Nekkerpool is vandaag nog in beheer van de Provincie Antwerpen, maar wordt vanaf januari 2027 overgenomen door de stad. Met de marktverkenning wil Mechelen onderzoeken welke mogelijkheden er zijn om de zweminfrastructuur verder uit te bouwen en welke samenwerkingsvormen daarvoor in aanmerking komen.
Drie geïnteresseerde partijen
Volgens burgemeester Bart Somers vormt de belangstelling vanuit de markt een positief signaal voor de toekomst van het project: “Met deze eerste fase hebben we een belangrijke basis gelegd. Dat de drie indieners in deze fase aangeven dat het project potentieel heeft, is een heel hoopvol signaal. Het toont dat ook zij de Nekkerpool zien als de ideale plek om de zwemcapaciteit in onze stad verder uit te breiden. Nu willen we samen met die geïnteresseerde partners onderzoeken hoe we de uitbreiding technisch en praktisch kunnen realiseren. Daarbij staat één doel centraal: meer zwemcapaciteit creëren voor scholen, clubs en recreatieve zwemmers. Al deze doelgroepen hebben nood aan voldoende ruimte om te zwemmen en het is onze taak om die ruimte te creëren.”
De stad gaat nu verder in gesprek met de geïnteresseerde kandidaten om de technische, praktische en financiële mogelijkheden in kaart te brengen.
Volledige zwempuzzel
Schepen van Sport Abdrahman Labsir benadrukt dat niet alleen naar nieuwe infrastructuur wordt gekeken, maar ook naar een optimaal gebruik van bestaande zwemfaciliteiten: “Tegelijk willen we de beschikbare infrastructuur zo slim en efficiënt mogelijk inzetten. We moeten de volledige zwempuzzel blijven leggen en daarbij bestaande en nieuwe infrastructuur optimaal op elkaar afstemmen. Ook financieel moeten we een realistisch en duurzaam kader uitwerken, met duidelijke afspraken over exploitatie, onderhoud, risicoverdeling en publieke toegankelijkheid.”
Volgens het stadsbestuur blijft het creëren van extra zwemcapaciteit één van de belangrijkste doelstellingen voor de komende jaren.
Zwembad Sint-Romboutscollege opent deuren
Naast de plannen voor de Nekkerpool is er ook onmiddellijk extra zwemwater beschikbaar gekomen in de stad.
De gemeenteraad keurde een stedelijke investeringstoelage goed voor de zwembadinfrastructuur van het Sint-Romboutscollege. De school ontvangt dit jaar 110.000 euro steun en krijgt in 2029 nog eens een toelage van 40.000 euro.
Sportclubs kunnen daardoor vanaf nu gebruikmaken van het zwembad buiten de schooluren. Het Sint-Romboutscollege sloot hierover een overeenkomst met de stad, die de buitenschoolse uren beheert en ervoor zorgt dat verenigingen kunnen zwemmen aan een stedelijk tarief.
Meer mogelijkheden voor clubs
De nieuwe regeling biedt niet alleen extra ruimte tijdens naschoolse uren, maar ook tijdens weekends en schoolvakanties.
Volgens de stad is het zwembad bovendien geschikt voor diverse sportclubs dankzij de diepte van het bad, waardoor verenigingen hun werking kwaliteitsvol kunnen verderzetten.
Met de openstelling zet Mechelen verder in op het efficiënter benutten van bestaande infrastructuur. Het project maakt deel uit van het bredere initiatief rond indoor schoolsportinfrastructuur, waarin sinds 2022 al twintig Mechelse scholen participeren.