Het Provinciaal Groendomein Vrijbroekpark in Mechelen is gestart met een peter- en meteractie voor zijn historische appeldreef. Gedeputeerde Mireille Colson werd op 14 september de eerste meter en adopteerde het appelras Reinette Bakker Parmentier. Met de actie wil het Vrijbroekpark geld inzamelen om de bijzondere collectie oude appelrassen te beschermen en de toekomst van dit levende erfgoed veilig te stellen.
De appeldreef is bijzonder omdat op elke boom twee of drie verschillende appelrassen werden geënt. Daardoor groeien meerdere variëteiten aan één stam. In totaal telt de dreef meer dan 90 verschillende rassen, waaronder Roem van Vlaanderen, Ossekop en Melkappel. “Een appel uit de appeldreef is meer dan gewoon fruit. Het is een stukje levend erfgoed dat je kunt plukken en proeven. Sommige rassen zijn eeuwenoud en vandaag nog maar zelden te vinden. Met elke boom bewaren we dus niet alleen een stukje natuur, maar ook een stukje geschiedenis voor de volgende generaties”, zegt gedeputeerde Mireille Colson, bevoegd voor Recreatie en Toerisme.
Voor 40 euro kunnen bezoekers peter of meter worden van een appelras. Hun naam komt op een naamplaatje bij de boom, samen met de naam van het ras en een QR-code. Die code geeft informatie over de herkomst, pluk- en rijptijd, smaak en aroma van de appel. Peters en meters ontvangen daarnaast een officieel certificaat en appelsap dat geperst werd van de oogst uit de appeldreef.
Het Vrijbroekpark werkt voor het onderhoud en onderzoek van de collectie samen met vzw Pomko, een organisatie die gespecialiseerd is in het behoud van fruitkundig erfgoed. Pomko snoeit de bomen, leidt medewerkers van het Vrijbroekpark op en onderzoekt welke appelrassen precies in de dreef aanwezig zijn.
Dat onderzoek is nodig omdat sommige bomen vandaag nog rassen dragen waarvan de identiteit niet volledig bekend is. Zo wil het park ook verborgen erfgoed in kaart brengen. “Het Vrijbroekpark staat bekend om zijn bijzondere plantencollecties zoals de appelbomen. Maar ook voor de waardevolle natuur en de unieke hotelruïne. Daar zijn we trots op. Onze medewerkers zetten zich elke dag in om dit erfgoed te beschermen, te onderhouden en klaar te maken voor de toekomst”, aldus Colson.
Copyright: de provincie Antwerpen, beeld: Dieter Daniëls.
Gedeputeerde Mireille Colson (centraal) proeft van de Reinette Bakker Parmentier
Van links naar rechts: Jeroen Delmotte van vzw Pomko, Barbara Pardon van het Vrijbroekpark, gedeputeerde Mireille Colson, directeur Lieve Stoops en Pieter Liekens, teamverantwoordelijke parkbeheer, van het Vrijbroekpark.