Stad Mechelen zet een brugfiguur in om gezinnen beter te begeleiden bij de opstart en deelname aan de kinderopvang. De nieuwe functie moet voorkomen dat gezinnen afhaken door taalbarrières, administratieve drempels of een kwetsbare thuissituatie. Tegelijk wil de stad de kinderopvang ondersteunen, zodat begeleiders zich meer kunnen focussen op hun kerntaak.
Kinderopvang is vaak de eerste plaats waar signalen van problemen binnen een gezin zichtbaar worden. Kinderbegeleiders merken die noden op, maar hebben niet altijd de tijd om gezinnen verder te begeleiden. De brugfiguur vormt daarom een schakel tussen ouders, kinderopvang en hulp- en dienstverlening.
“Mechelaars die werken, moeten kunnen rekenen op kinderopvang. Daarom blijven we investeren in extra plaatsen. Maar een plek alleen is niet genoeg. Taal, papierwerk of moeilijke omstandigheden mogen nooit een reden zijn om af te haken. Met de brugfiguur voorkomen we uitval en ondersteunen we gezinnen vanaf de start. We laten geen enkel gezin los. Zo geven we elk kind alle kansen om zich te ontwikkelen,” zegt schepen van Kinderopvang en Welzijn Sabe De Graef.
Brugfiguur Hilde ondersteunt gezinnen onder meer bij administratieve vragen, de opstart in de kinderopvang en de zoektocht naar gepaste hulp of dienstverlening. Ze legt ook de link met onder meer Inburgering, Nederlandse lessen, het Sociaal Huis, onderwijs- en welzijnspartners en Kind en Gezin. Daarnaast begeleidt ze ouders bij de overstap naar de kleuterschool en helpt ze mee zoeken naar opvangplaatsen wanneer die dringend nodig zijn.
Sinds de start van de werking op 1 januari 2026 begeleidde Hilde al 29 gezinnen. De ondersteuning wordt telkens afgestemd op de specifieke noden van het gezin.
“Wanneer we praten over kinderopvang, staat de ouder vaak centraal; maar het kind is minstens even belangrijk in dit verhaal. Ik zie kinderen elke dag openbloeien door de rust, structuur en sociale interactie met leeftijdsgenoten. Het is dus voor hun ontwikkeling belangrijk dat ze alle kansen krijgen tot en in de kinderopvang,” zegt brugfiguur Hilde.
De brugfiguur maakt deel uit van het team Gezin & Opvoeding van Huis van het Kind Mechelen. In eerste instantie richt de werking zich op de kinderdagverblijven van Zorgbedrijf Rivierenland, maar ook andere opvanginitiatieven kunnen een beroep doen op de ondersteuning. De focus ligt op kwetsbare en anderstalige gezinnen.
Foto in kinderdagverblijf Klein-Begijnhof van Zorgbedrijf Rivierenland. Van links naar rechts: kinderbegeleider Shirley, brugfiguur Hilde, schepen Sabe De Graef en kinderbegeleider Silke.