De Mechelse gemeenteraad buigt zich morgenavond over een nieuw stoepbordenreglement dat de toegankelijkheid van voetpaden moet verbeteren en tegelijk zorgt voor een netter en meer uniform straatbeeld. Het reglement garandeert een vrije doorgang van minstens 1,5 meter voor voetgangers en legt duidelijke, uniforme regels vast voor commerciële innames van de openbare ruimte.
Het stoepbordenreglement maakt deel uit van de bredere aanpak om de Mechelse publieke ruimte veiliger, overzichtelijker en esthetischer te maken. Concreet bepaalt het dat elk commercieel pand met een vergunde economische functie een zone van maximaal één meter diep vanaf de gevel mag innemen. Binnen die zone moet steeds minimaal 1,5 meter vrije doorgang behouden blijven.
“Onze winkelstraten vormen het gezicht van onze stad,” zegt schepen van Economie Alexander Vandersmissen. “Om een wildgroei aan borden en objecten in onze openbare ruimte te voorkomen en voetgangers een goede toegankelijkheid te garanderen, was er nood aan een helder stoepbordenreglement. Daarmee creëren we een helder en gelijk speelveld voor commerciële innames van het openbaar en privaat domein. We geven onze ondernemers nog steeds ruimte voor creativiteit, maar scheppen duidelijke richtlijnen. Zo versterken we de leefbaarheid, veiligheid en esthetiek van onze mooie stad.”
Het reglement is van toepassing op alle straten binnen de vesten en de stationsomgeving. Binnen de voorziene zone mag maximaal één publiciteitsbord worden geplaatst. Wimpels en beachvlaggen worden verboden. Een gevelbank, gevelterras of uitstalling blijft mogelijk onder specifieke voorwaarden.
Voor schepen van Toegankelijkheid Rina Rabau levert het reglement een belangrijke bijdrage aan de inclusieve stad: “Voor heel wat mensen zijn alle borden en vlaggen in onze winkelstraten een reële uitdaging. Mensen met een visuele beperking, rolstoelgebruikers of ouders met een kinderwagen zien hun vlotte doorgang belemmerd worden. Met dit reglement zorgen we voor uniformiteit en verzekeren we een aangename en toegankelijke beleving van onze winkelstraten voor iedereen.”
Ook handelaarsvereniging Mechelen MeeMaken stond mee aan de tekentafel. Voorzitter Geert Milis onderschrijft het belang van duidelijke regels. “Onze handelaars en horeca-uitbaters waren vragende partij. Dit reglement laat nog ruimte voor bijvoorbeeld een gevelbank of stoepbord, maar vermijdt discussies over andere objecten. Het schept een duidelijk kader voor terrassen en commerciële innames. Daar is iedereen mee gebaat.”
Met dit reglement wil de stad zowel de ondernemers als de voetgangers beter bedienen en de kwaliteit van de publieke ruimte opnieuw een stap vooruit laten zetten.