Feest in ZOO Planckendael: daar zijn twee zeldzame bergbongo-kalfjes geboren. Het gaat om een bijzondere gebeurtenis, want wereldwijd leven er naar schatting nog slechts 70 à 80 volwassen dieren in het wild. De bergbongo is een grote bosantilope uit de bergwouden van Kenia. Door stroperij en ontbossing is de soort kritiek bedreigd. Hun opvallende vacht en het verlies van leefgebied maken hen extra kwetsbaar.
Het eerste jong werd geboren op 27 februari, het tweede op 7 maart. Beide zijn vrouwtjes en maken het goed. Hun moeders, Onisha en Hikani, houden de kalfjes in het begin goed verstopt in de begroeiing, zoals dat ook in het wild gebeurt. Met deze geboortes groeit de kudde in Planckendael tot negen dieren, en er wordt zelfs nog een extra jong verwacht.
Dierentuinen werken wereldwijd samen in een soortbehoudsprogramma. Volgens curator Sander Hofman zijn deze dieren cruciaal voor het voortbestaan van de soort: “Vanuit dit programma werd een reddingsplan geschreven voor de bergbongo in Kenia. Zo verhuizen dit jaar bongo’s naar Kenia om daar de populatie te versterken.” De bedoeling is dat nakomelingen uiteindelijk opnieuw in de natuur worden uitgezet.
De twee kalfjes hebben nog geen naam. Bezoekers kunnen tijdens de paasvakantie stemmen via Instagram. Voor het oudste jong zijn de opties onder meer Beyoncé, Batiana en Bindi. Het jongste kalfje krijgt mogelijk de naam Binah, Bumi of Borana.
Foto: Planckendael – Jonas Verhulst