Naar aanleiding van Wereld Autisme Dag op 2 april organiseert Stad Mechelen opnieuw een autismevriendelijke maand. In april staat een uitgebreid programma met prikkelarme activiteiten op de agenda, opgezet in samenwerking met verschillende Mechelse en regionale partners.
Het is al het derde jaar op rij dat het stadsbestuur een maand lang extra aandacht besteedt aan autisme. Verschillende organisaties en verenigingen die werken rond mensen met autisme of hun omgeving werken mee aan het initiatief. Zo organiseert bioscoop Lumière op 1 april een vertoning van de film “Fly”, gevolgd door een panelgesprek. Ook het wetenschapsmuseum Technopolis doet opnieuw mee met een prikkelarme dag op 27 april.
Daarnaast dragen ook organisaties zoals Blinkout, Pasform en Aanbeeld bij aan het programma, net als Buitengewoon Meedoen, de Mechelse adviesraad voor mensen met een beperking.
Schepen van toegankelijkheid Rina Rabau Nkandu benadrukt het belang van het initiatief: “1 op de 100 personen zit op het spectrum van autisme. Met deze brede waaier aan activiteiten zetten we in op meer bewustzijn rond deze mensen en hun omgeving. Zo maken we de omslag naar een samenleving waar aandacht is voor het autisme-spectrum, en prikkelbewust een plek is voor iedereen.”
In totaal staan er 17 activiteiten op het programma. Die variëren van workshops en lezingen tot informatiesessies voor het brede publiek.
Ook de vereniging Prikkelarm werkt mee aan het initiatief. Voorzitter Wim Peeters wijst op het belang van kleine aanpassingen: “Prikkelbewust organiseren vraagt soms slechts kleine aanpassingen, maar het verschil voor mensen met autisme is enorm. Door samen te werken met partners zoals Stad Mechelen kunnen we meer mensen laten ervaren hoe waardevol een rustige en toegankelijke omgeving kan zijn.”
Wetenschapscentrum Technopolis organiseert al langer prikkelarme dagen en sluit dit jaar voor het eerst officieel aan bij de autismevriendelijke maand. “Toegankelijkheid is geen bijzaak. Bij Technopolis vinden we dat iederéén een leuke dag vol wetenschap en technologie verdient. Onze prikkelarme dagen zijn daar een mooi voorbeeld van. Reacties zoals ‘Een nieuwe wereld is opengegaan voor mijn kind’ motiveren ons om verder te blijven werken aan een veilige en aangename omgeving voor elke bezoeker. Samen met Stad Mechelen willen we blijven investeren in toegankelijkheid en inclusie. Onze jeugd is het dat dubbel en dik waard.”