In Mechelen uit de oppositie kritiek op het stadsbestuur nadat opnieuw beslist werd om de gemeenteraad te verplaatsen. De vergadering stond normaal gepland op 24 maart, maar werd volgens de oppositie op korte termijn verschoven.
De fracties van N-VA, CD&V, Vlaams Belang en PVDA zeggen dat ze de wijziging enkel via e-mail kregen en dat er vooraf geen overleg was met de gemeenteraadsleden. Volgens hen zorgt de laattijdige wijziging voor praktische problemen en getuigt ze van weinig respect voor de werking van de gemeenteraad.
“Een gemeenteraadsmandaat is er een dat je opneemt naast een andere job. In tegenstelling tot een schepen, heeft ieder gemeenteraadslid dus ook een professionele agenda om rekening mee te houden. Dat er zo laat dag nog geschoven wordt, maakt het voor de oppositie niet gemakkelijk. Maar we wensen zeker ook de meerderheid succes met het vinden van voldoende raadsleden om een meerderheid te vormen,” aldus Freya Perdaens, fractieleider van de N-VA.
Ook bij CD&V klinkt kritiek. “De prioriteiten van dit stadsbestuur liggen duidelijk niet bij de gemeenteraad. Andere initiatieven en projecten krijgen voorrang en overleg wordt niet nodig geacht. Bedroevend en beangstigend,” zegt fractieleider Stefaan Deleus.
Volgens Vlaams Belang-fractieleider Dries Devillé ligt de focus van het bestuur elders. “Het is duidelijk waar de prioriteiten van dit stadsbestuur liggen: buitenlandse trips en symboolpolitiek. Voor ons blijft de gemeenteraad en de belangen van de Mechelaars prioriteit nummer één.”
Ook PVDA-fractieleider Dirk Tuypens reageert kritisch. “Het schuiven met de data van de gemeenteraad lijkt een nieuwe gewoonte te worden. Maar dan wel een slechte. De gemeenteraad wordt duidelijk meer en meer als een vervelende bijkomstigheid gezien, iets wat maar snel moet wijken als zich interessantere activiteiten aandienen.”
Volgens de oppositie zou de datumwijziging onder meer te maken hebben met een geplande delegatie van het schepencollege naar Lviv, waar een konvooi met hulpgoederen vanuit Mechelen naartoe trekt. Daarnaast zou de oorspronkelijke datum ook samenvallen met de uitreiking van De Boon.
De oppositie wijst erop dat de gemeenteraad ook in januari al werd verplaatst, toen door een samenloop met de nieuwjaarsreceptie van de stad en VOKA.
“We begrijpen en ondersteunen de hulp die aan de Oekraïense burgers moet geleverd worden, maar vinden het eigenaardig dat dit telkens op het moment valt van de maandelijkse gemeenteraad,” besluiten de vier fractieleiders.