In het Caputsteenpark in Mechelen werd vandaag een nieuw Tiny Forest aangeplant. Leerlingen en buurtbewoners plantten samen met GoodPlanet Belgium 625 bomen en struiken op een stuk voormalig grasland dat voorheen deel uitmaakte van een hondenweide. Het dichtbegroeide inheemse bosje, ter grootte van een tennisbaan, moet een groene plek worden waar buurtbewoners elkaar kunnen ontmoeten.
Een Tiny Forest heeft een oppervlakte van 200 vierkante meter en bestaat uit bomen en struiken die dicht bij elkaar worden geplant, drie tot vijf per vierkante meter. Door de specifieke methode, waarbij de jonge beplanting extra voedingsstoffen en bescherming krijgt, groeit het bos sneller uit tot een waardevol ecosysteem waar vlinders, bijen, vogels en kleine zoogdieren zich snel thuis voelen. “Zo’n Tiny Forest is bedoeld om de natuur dichter bij de mensen te brengen en te zorgen voor meer biodiversiteit binnen onze stedelijke omgeving”, vertelt schepen van Biodiversiteit Patrick Princen. “Kwalitatieve groene ruimte in de nabije omgeving is essentieel voor het welzijn en de gezondheid van mensen. Dergelijke weelderige, biodiverse kleine stukjes wildernis maken de stad klimaatbestendig: de bodem houdt meer water vast, de luchtkwaliteit verbetert en hittestress vermindert.”
De aanplanting werd uitgevoerd door leerlingen van basisschool Lyceum Mechelen en Busleyden Atheneum Caputsteen, samen met buurtbewoners. Zij worden de komende jaren betrokken bij het beheer en de educatieve werking van het Tiny Forest. De leerlingen krijgen workshops van GoodPlanet, een lesbox met onderzoeksmateriaal en een lespakket voor het volledige basisonderwijs. Buurtbewoners krijgen op hun beurt een nieuwe groene ontmoetingsplek. Zo worden de kinderen ‘Tiny Forest Rangers’ die letterlijk opgroeien met hun bos.
GoodPlanet Belgium is ambassadeur van the Tiny Forest in België en plantte tussen 2020 en 2025 al 18 Tiny Forests aan. De organisatie coördineert de aanplanting en levert de nodige begeleiding. Jo Van Cauwenberge, directeur GoodPlanet Belgium: “Een Tiny Forest is uniek omdat het natuur combineert met educatie en buurtparticipatie. Door de specifieke plantmethode zal het snel uitgroeien tot een waardevol stukje buurtgroen waar iedereen welkom is.”
Het project wordt ondersteund door het Europese programma Interreg North-West Europe GreenDense, dat inzet op vergroening in dichtbebouwde stadsomgevingen, met aandacht voor waterinfiltratie, biodiversiteit, minder hittestress en een aangenamere leefomgeving.