De Mechelse bootshuttle vaart zondag na de winterstop opnieuw uit en krijgt vanaf juni een extra halte aan de Bruul. De boot brengt bezoekers op zaterdagen en koopzondagen gratis van Parking Keerdok naar de binnenstad en zal voortaan doorvaren tot ter hoogte van de Fonteynbrug aan de Vijfhoek. Het stadsbestuur verlengt bovendien de concessie met rederij Malinska tot en met 2030. “De bootshuttle heeft de voorbije jaren een stevig imago uitgebouwd dat we voor de komende jaren willen bestendigen”, zegt schepen van Mobiliteit en Economie Alexander Vandersmissen.
Volgens de stad blijft het systeem bijzonder populair. “Onze bootshuttle alleen vervoert jaarlijks zo’n 19 000 bezoekers, gemiddeld zo’n 335 op een zaterdag en zo’n 120 op koopzondagen. De boten bieden onze stad enkele belangrijke troeven. We houden er heel wat zoekverkeer mee uit de stad, wat zowel de leefbaarheid als veiligheid verhoogt. Ze geven onze lokale handel, de horeca en onze culturele sector een boost en bezoekers krijgen een goede oplossing om hun auto veilig achter te laten. De shuttles komen ook het positieve imago van Mechelen als shoppingstad ten goede. Mensen praten erover, en vinden het een incentive om onze stad te bezoeken. Het is een leuk begin en einde van een dagje shoppen in onze binnenstad,” aldus Vandersmissen.
Met de nieuwe vaarroute vertrekt de shuttle aan Parking Keerdok, halteert aan de Haverwerf, vaart verder via de Vismarkt en legt vanaf juni ook aan aan de Bruul. Zo ontstaat een extra aantrekkelijk traject langs onder meer de kruidtuin en worden de Bruul en de Onze-Lieve-Vrouwestraat beter ontsloten.
“Het gebruik van de Shopping Shuttle is volledig gratis. Handelaarsorganisatie Mechelen MeeMaken draagt bij in de kosten,” klinkt het. Schepen Vandersmissen kondigt daarnaast aan dat er op zaterdagen een extra boot ingezet wordt om op het langere traject toch een frequentie van twintig minuten te garanderen. De bootshuttle zal op jaarbasis zo’n 39 zaterdagen en 12 koopzondagen uitvaren. De bijkomende boot wordt volledig elektrisch, net als de huidige vloot.
Ook Mechelen MeeMaken reageert positief op de uitbreiding. Voorzitter Geert Milis: “De Shopping Shuttle biedt zowel onze ondernemers als bezoekers een meerwaarde. De bootshuttle vinden bezoekers dan weer een leuke en originele manier om Mechelen te bezoeken. We zijn dan ook tevreden met deze uitbreiding, voor ons een incentive om op hetzelfde pad verder te gaan. De bootshuttle geeft onze stad als shoppingstad of als stad voor een horecabezoek extra cachet en uitstraling.”
foto: archieffoto