De stad Mechelen organiseert op zaterdag 31 januari een wake uit solidariteit met de protesten die sinds eind december woeden in Iran. Met deze bijeenkomst wil de stad samen met haar inwoners een krachtig signaal van menselijkheid en verbondenheid uitsturen naar de Iraanse bevolking, die ondanks zware repressie massaal de straat opkomt tegen het autoritaire regime.
De protesten richten zich tegen de onderdrukking van persoonlijke vrijheden en het gebrek aan perspectief op een menswaardig leven. Het regime reageert met bruut geweld, massale arrestaties en dodelijke repressie. Door een verregaande internetblokkade is het moeilijk om een volledig beeld te krijgen van de omvang van het protest en de slachtoffers, maar internationale organisaties spreken over duizenden doden en gewonden. Sommige bronnen gewagen zelfs van tienduizenden slachtoffers. Wat de exacte aantallen ook zijn, elk slachtoffer is er één te veel.
Burgemeester Bart Somers benadrukt het belang van solidariteit. “Wanneer een regime het internet moet afsluiten om de werkelijkheid te verhullen, weet je dat het protest groot is, maar ook dat de angst voor harde en grote repressie reëel is. Met deze wake willen we in Mechelen ruimte maken voor solidariteit met de moedige mensen in Iran die, ondanks de angst, hun stem laten horen en op straat komen.”
De wake vindt plaats op de Grote Markt, voor het stadhuis, en start om 16 uur. Er zijn toespraken voorzien van de burgemeester en van Avina Diba, een Mechelse met Iraanse roots. De stad roept alle Mechelaars op om aanwezig te zijn en samen een krachtig signaal uit te sturen.