De Stad Mechelen voert een vernieuwd subsidiereglement in voor jeugdwerkinfrastructuur. Met een jaarlijks budget van minstens 65 000 euro wil de stad jeugdverenigingen sterker ondersteunen bij renovatie- en aanpassingswerken. De focus ligt daarbij duidelijk op brandveiligheid en asbestverwijdering. Het reglement kwam tot stand in overleg met de jeugdnetwerkraad, waar Mechelse jeugdverenigingen mee hun input konden geven.
Binnen het nieuwe reglement kunnen jeugdverenigingen werken rond brandveiligheid en het verwijderen van asbest voor 100% laten subsidiëren, tot een maximum van 50 000 euro per dossier. Het stadsbestuur sluit hiermee nauw aan bij Vlaamse maatregelen zoals het gratis asbestattest en de kosteloze afvoer van asbest. Andere renovatie- of verbeteringswerken die bijdragen aan veiligheid, hygiëne of een efficiënter gebruik van de infrastructuur worden voor de helft gesubsidieerd. Bovendien wordt bij elke toegekende aanvraag de helft van de toelage onmiddellijk uitbetaald, zodat jeugdverenigingen niet alles moeten voorfinancieren.
Schepen van Jeugd Kristof Calvo benadrukt het belang van deze keuze. “Met dit nieuwe reglement maken we het subsidiekader eenvoudiger en maken we ook een duidelijke keuze. We geven prioriteit aan gezondheid en veiligheid. Want elk kind en elke jongere verdient een veilige plek om te spelen en zich te ontplooien. Dit reglement is geen beslissing van bovenaf, maar kwam tot stand in overleg met het jeugdwerk zelf. Hun input was ook belangrijk om tot deze wijziging te komen.”
Het reglement richt zich op renovatie- en aanpassingswerken. Grotere nieuwbouwprojecten vallen buiten het kader en worden voortaan afzonderlijk behandeld via een specifieke investeringstoelage en convenanten op maat. Hierdoor moeten dergelijke projecten niet langer jaren wachten om voldoende middelen te verzamelen. “In de nieuwe werkwijze kunnen we grotere projecten in één keer realiseren. Naar aanleiding van de investeringen zullen we als stad ook telkens kijken naar de mogelijkheden qua gedeeld gebruik, zodat nieuwe jeugdwerkinfrastructuur optimaal wordt benut. Bijvoorbeeld met scouts Thila Coloma werken we op dit ogenblik aan zo’n groter nieuwbouwproject,” aldus Calvo.