Stad Mechelen zet ook dit eindejaar opnieuw sterk in op feesten, maar koppelt dat aan strenge handhaving en uitgebreide preventie. Net als de voorbije jaren geldt er tijdens de eindejaarsperiode een algemeen vuurwerkverbod. Dat verbod is sinds dit jaar bovendien structureel verankerd in de algemene bestuurlijke politieverordening. De stad wil zo ongevallen, overlast en dierenleed voorkomen.
Toch blijft een kleine groep jongeren voor problemen zorgen, vaak al in de dagen en weken voor oudejaarsnacht. Daarom voorziet Mechelen opnieuw extra handhaving. De politie is tijdens de eindejaarsnacht zichtbaar aanwezig en wordt versterkt door gemeenschapswachten, BOA’s en preventiewerkers. Er zijn gerichte controles op risicolocaties en de politie zet cameratoezicht en drones in om overtreders te identificeren.
Ook bekende overlastplegers worden vooraf aangepakt. Dit jaar verstuurt de burgemeester waarschuwingsbrieven naar vijf gekende overlastplegers. Daarnaast kregen acht jongeren een bestuurlijk huisarrest opgelegd, na grondige dossieropbouw door Politiezone Rivierenland.
“Onze prioriteit is een veilige eindejaarsnacht,” zegt burgemeester Bart Somers. “We treden kordaat op met extra aanwezigheid van politie en gemeenschapswachten, gerichte controles en cameratoezicht. Een kleine groep mag de eindejaarsnacht niet verpesten voor de rest van de stad.”
Wie toch vuurwerk afsteekt, riskeert een GAS-boete tot 500 euro. Jongeren vanaf 14 jaar krijgen geen waarschuwing meer maar worden meteen geverbaliseerd. Minderjarigen kunnen opnieuw doorverwezen worden naar de vuurwerkklassen van de brandweer, waar ze leren over de gevaren van vuurwerk.
Naast handhaving zet Mechelen sterk in op preventie. Er loopt een brede sensibiliseringscampagne met affiches, sociale media en informatie via buurtinformatienetwerken. Brandweerzone Rivierenland ondersteunt scholen met lespakketten over vuurwerkveiligheid.
Ook op het terrein zelf is preventie zichtbaar aanwezig. Preventiewerkers en de vadergroep van het Oud Oefenplein zijn tijdens oudejaarsnacht actief in de buurt. “Preventie werkt namelijk het best wanneer je aanwezig bent op het terrein,” zegt schepen van preventie Abdrahman Labsir. “Zo creëren we aanspreekbaarheid, versterken we de sociale controle en voorkomen we overlast voor ze begint.”
Wie toch wil genieten van vuurwerk, kan terecht op de Grote Markt. Daar organiseert de stad opnieuw een diervriendelijke vuurwerkshow met een maximaal geluidsniveau van 85 decibel.
“We willen dat iedereen kan genieten van het nieuwe jaar, zonder angst of overlast,” zegt schepen van dierenwelzijn Patrick Princen. “Een bijkomend belangrijk voordeel van het geluidsarm vuurwerk, is dat we de impact op dieren en hun baasjes beperken.”
Foto: Archieffoto.